Op 22 juli is de vestiging van Karls Erlebnis-Dorf Oberhausen geopend vlak naast shopping mall Centro Oberhausen van Westfield. Het is een concept waarin retail, horeca en vermaak worden gemixt. Veel van de speelelementen zijn gratis toegankelijk. Door de ligging, vlak over de Nederlandse grens, gaan nu ook veel Nederlandse bezoekers kennis maken met Karls Erlebnisdorf.
Het was op de openingsdag meteen al enorm druk met genodigden, maar ook nieuwsgierige fans die de nieuwe locatie wilden bekijken. Karls directeur Robert Dahl legt uit dat er op alle onderdelen geld verdiend moet worden. “De meeste omzet (en winst) wordt gemaakt in de retail en foodservice. Maar ook de recreatie is niet alleen een servicemodel – het draagt ook bij aan de omzet van ons concept. We zijn sinds enige tijd ook bezig om hotels te bouwen bij Karls locaties. Ook dat is een zeer rendabele toevoeging.”
De totale oppervlakte van deze nieuwe Karls vestiging komt uit op bijna 5 ha. Er is een investering van € 45 gemoeid met de realisatie van deze locatie; de grootste investering ooit voor Karls.
Wat opvalt als we de parkplattegrond bekijken is dat het onderdeel ‘vermaak’ meer dan de helft van alle ruimte inneemt. Dat is veruit het grootste gedeelte van de buitenruimte, en ook nog enkele eyecatchers op de winkelvloer. Ook het spookhuis is in het bebouwde gedeelte gevestigd. Op de plattegrond wordt melding gemaakt van 33 vermaakpunten; en 14 locaties om wat te eten en drinken.
Maar ‘vermaak’ zit niet alleen in de attracties en speeltoestellen. Ook de demonstraties. op vier verschillende locaties, van het bereiden van diverse producten brengt een educatief en vermakelijk element met zich mee. Zo wordt de link gelegd met belevenisvol winkelen oftewel funshoppen.
Eerste kennismaking met Nederlands publiek
De shopping mall Centro Oberhausen trekt zo’n 15 – 20% publiek uit Nederland. (Anderhalf uur met de trein vanuit Utrecht CS) Ook deze winkeldestinatie heeft de meerwaarde van retail, foodservice en vermaak in de genen zitten. Zo zijn er op deze locatie o.a een Lego Discovery Center, een Sea Life en een indoor speelhal gevestigd en wordt de horecaboulevard, zelfs op een doordeweekse woensdag, druk bezocht.
Karls heeft inmiddels 8 vestigingen geopend, die elk zo’n 1 miljoen bezoekers per jaar trekken. Het volgende project staat al in de steigers; in de Verenigde Staten. Wat zijn de groeiambities?
Robert Dahl: “We streven naar een landelijk dekkend netwerk in Duitsland van Karls locaties. Ook Nederland ‘is interessant’.” Als we Dahl vragen naar potentiële concurrenten in Nederland, dan krijgen we een verrassend antwoord: “Bij jullie zijn vooral de tuincentra goed bezig. Rondom kerst wordt daar ook een beleving gecreëerd die voor veel bezoekers aantrekkelijk is en die zich richt op verkoop in retail en horeca.”
Wat kunnen recreatiebedrijven hier van leren?
- Hoe kun je ook inkomsten genereren uit retail? Bij Karls vormt de winkel een belangrijk deel van de omzet. Deze winkelformule, met veel showverkoop draagt daarnaast ook nog bij aan de beleving. Er is een centraal thema ‘aardbeien’ die de componenten retail, leisure en horeca met elkaar verbindt.
- Hoe richt je de verkoop efficiënt in. De simpeler attracties worden gewoon ‘gratis’ weggegeven. Doordat families hier langere tijd verblijven, wordt dit wel weer terugverdiend op de horeca en retail. Ook zijn er diverse bestel en betaalprocedures slem geautomatiseerd.
- De prijsstelling biedt mogelijkheden voor meerdere doelgroepen. De prijs van entreeticket bij een regulier attractiepark worden bepaald door verblijfsduur en (bijzonder) aanbod. Bij Karls krijgt iedereen gratis entree. Voor de grotere attracties wordt betaald per rit, per dag of onderdeel van de jaarkaart. Daarmee maak je het park aantrekkelijk voor bezoekers van een uurtje en mensen die er een halve dag willen verblijven.
- Voor Karls is dit de eerste keer dat zij zo nauw samenwerken met een winkelgebied (CentrO van Westfield). De huurprijzen liggen weliswaar hoger, maar er zitten duidelijk voordelen aan een locatie waar al een hoge bezoekersstroom aanwezig is. Er ontstaat steeds meer ruimte voor leisure bij winkelcentra.
Meer informatie: www.karls.de/oberhausen/