Het Dolfinarium reageert kritisch op een volgens het park voorgenomen permanente voortplantingsstop voor dolfijnen in Nederland. De huidige dolfijnen kunnen volgens dat voornemen in Harderwijk blijven en voor bezoekers verandert er op korte termijn niets. Het park zegt al ongeveer acht jaar bewust geen nieuwe dolfijnen te laten geboren worden, maar wil ruimte houden om dat beleid in de toekomst per dier en per groep opnieuw te kunnen afwegen.
Het Dolfinarium blijft open en de huidige dolfijnen kunnen volgens het door het park beschreven beleidsvoornemen in Harderwijk blijven.
De discussie gaat daarmee niet direct over sluiting of vertrek van de huidige dieren, maar over de vraag of voortplanting in de toekomst wettelijk permanent moet worden uitgesloten.
Het Dolfinarium zegt daar niet mee te hebben ingestemd.
Park fokt al jaren niet met dolfijnen
Volgens algemeen directeur Alex Tiebot kiest het Dolfinarium al ongeveer acht jaar bewust voor een groep zonder nieuwe geboortes.
Die keuze wordt volgens het park nu op vrijwillige basis gemaakt en kan daardoor worden aangepast wanneer de samenstelling en behoeften van de groep veranderen.
Een permanent wettelijk verbod is volgens Tiebot wezenlijk anders. Het park wijst erop dat langdurig voorkomen van voortplanting gevolgen kan hebben voor de manier waarop mannetjes en vrouwtjes samen worden gehouden en voor het gebruik van anticonceptie.
Wij kiezen al ongeveer acht jaar bewust voor een groep zonder nieuwe geboortes. Dat is onderdeel van het zorgvuldig omgaan met onze dolfijnen.
Alex Tiebot, algemeen directeur Dolfinarium
Het Dolfinarium stelt dat een vaste wettelijke stop minder ruimte laat om later opnieuw een afweging te maken op basis van het welzijn van individuele dieren en de sociale structuur van de groep.
Dolfinarium vraagt om wetenschappelijke onderbouwing
Het park zegt het ministerie sinds september te vragen op welke wetenschappelijke adviezen en deskundigen de zorgen over het welzijn van dolfijnen onder menselijke zorg zijn gebaseerd.
Volgens het Dolfinarium zijn die stukken tot nu toe niet gedeeld en noemt de Kamerbrief waarnaar het park verwijst geen concrete onderzoeken.
Tiebot zegt dat het ministerie het park heeft bezocht en dat het Dolfinarium daarbij openheid heeft gegeven over de werkwijze.
De staatssecretaris mag een politieke keuze maken, en hij noemt het zelf tegemoetkomen aan een maatschappelijke wens. Maar een zorg over het welzijn van onze dieren moet je onderbouwen.
Alex Tiebot, algemeen directeur Dolfinarium
Dat is op dit moment het belangrijkste inhoudelijke twistpunt in de reactie van het Dolfinarium: niet de huidige vrijwillige fokstop, maar het permanent vastleggen daarvan in regelgeving.
Huidige dolfijnen blijven volgens voornemen in Harderwijk
Volgens het Dolfinarium maakt het voorgenomen beleid het mogelijk dat de dolfijnen die nu in Harderwijk leven daar blijven.
Ook zou opvang van dolfijnen van buiten Nederland mogelijk blijven.
Het park waardeert naar eigen zeggen dat het voornemen niet wordt gepresenteerd als reactie op het functioneren van het Dolfinarium en dat er aandacht blijft voor dierenzorg, educatie en de toekomst van het park.
De komende maanden wil het Dolfinarium hierover met het ministerie in gesprek.
Breder dierentuinenbeleid wordt herzien
De discussie speelt tegen de achtergrond van een bredere herziening van het Nederlandse dierentuinenbeleid.
Staatssecretaris Silvio Erkens stuurde op 12 oktober een visiebrief naar de Tweede Kamer waarin onder meer dierenwelzijn, de omgang met surplusdieren, publieksinteracties, educatie, dierpresentaties en veterinaire zorg worden genoemd als thema’s voor nieuw beleid.
In die brief kondigt het ministerie aan dat dierentuinen in de toekomst onder meer met collectieplannen en besliskaders moeten werken om vooraf beter na te denken over fokbeleid en mogelijke surplusdieren.
Voor de dierentuinsector betekent dit dat de discussie over voortplanting niet alleen het Dolfinarium raakt. Fokbeleid, collectiebeheer en dierenwelzijn worden breder onderdeel van een nieuwe beleids- en vergunningensystematiek.
Voor bezoekers verandert voorlopig niets
Het Dolfinarium benadrukt dat bezoekers op dit moment niets merken van de discussie. Het park blijft open volgens de reguliere openingstijden.
De beleidsdiscussie krijgt daarmee vooral betekenis voor de langere termijn: voor de samenstelling van de diergroep, het collectiebeleid en de juridische ruimte die het park houdt bij toekomstige keuzes.
Meer informatie
Bron: Dolfinarium, persbericht 14 oktober 2026. Aanvullende context: Visiebrief dierentuinen van staatssecretaris Silvio Erkens, 12 oktober 2026. Meer informatie op de website van het Dolfinarium. Beeld: Dolfinarium.