Ameland, Schiermonnikoog, Terschelling en Vlieland hebben een Green Destinations QualityCoast-erkenning ontvangen. Interessanter dan de award zelf is de systematiek erachter: de bestemmingen zijn langs 75 internationale criteria gelegd. Daarmee wordt duurzaamheid steeds nadrukkelijker iets wat een bestemming moet kunnen onderbouwen in plaats van alleen communiceren.
Vlieland, Ameland en Terschelling hebben binnen de QualityCoast-beoordeling de Gouden status behaald. Schiermonnikoog kreeg Platina. Ameland had al sinds 2009 een duurzaamheidserkenning; voor de andere Friese eilanden is de beoordeling nieuw. De awards werden uitgereikt tijdens de WadNext Conferentie, waar eerder deze week ook het WaddenVisie duurzaamheidsdashboard werd gelanceerd.
De vier bestemmingen doorliepen een onafhankelijk traject aan de hand van 75 internationale criteria. Daarbij wordt gekeken naar onderwerpen als natuur en klimaat, cultuur, lokale economie, bestuur en leefbaarheid.
Certificering als meetlat voor bestemmingsmanagement
Voor toeristische bestemmingen verandert daarmee ook de functie van een duurzaamheidskeurmerk. Het is niet alleen een marketinglogo richting de bezoeker, maar kan ook worden gebruikt als periodieke toets van het eigen beleid.
Binnen de Regio Deal De Waddeneilanden gebruiken de gemeenten het Green Destinations-traject om resultaten inzichtelijk te maken en verbeterpunten te identificeren. De eilanden spraken in 2025 al uitgesproken duurzame toeristische ambities uit; met de certificering wordt nu meetbaar wat daarvan terechtkomt.
Dat is relevant in een gebied waar toerisme een belangrijk onderdeel vormt van de lokale economie, maar tegelijkertijd invloed heeft op natuur, mobiliteit, woningmarkt en leefbaarheid.
Praktijkmaatregelen tellen mee
Bij de beoordeling wordt niet alleen gekeken naar beleid en ambities. Ook concrete maatregelen spelen mee.
Op Schiermonnikoog werd bijvoorbeeld 182 ton tuinafval lokaal verwerkt tot compost. Daardoor hoeft het materiaal niet naar het vasteland te worden vervoerd en ontstaat een lokale kringloop.
Bij de Westerplas werd daarnaast gekozen voor een vogelkijkscherm in plaats van volledige afsluiting van het gebied. Bezoekers houden daarmee toegang tot de natuur, terwijl verstoring van vogels wordt beperkt.
Die voorbeelden illustreren ook een belangrijk vraagstuk voor recreatieve bestemmingen: verduurzaming betekent niet noodzakelijk minder bezoek, maar kan ook betekenen dat bezoekersstromen, voorzieningen en beheer anders worden ingericht.
Leefbaarheid onderdeel van toeristische prestatie
De QualityCoast-beoordeling kijkt nadrukkelijk verder dan alleen de ecologische voetafdruk. Ook de lokale economie, cultuur en betrokkenheid van inwoners wegen mee.
Voor de Waddeneilanden betekent duurzaam toerisme volgens de betrokken organisaties dan ook het zoeken naar een balans tussen natuur, bezoekers en de kwaliteit van leven voor bewoners.
Daarmee sluit de certificering aan bij de bredere verschuiving van destinatiemarketing naar bestemmingsmanagement. Niet alleen het aantrekken van gasten telt, maar ook de vraag wat toerisme oplevert en welke belasting het voor een gebied veroorzaakt.
Onafhankelijke toetsing belangrijker bij duurzaamheidsclaims
De timing van de erkenning is eveneens relevant. Duurzaamheidsclaims worden kritischer bekeken en bestemmingen en bedrijven moeten steeds beter kunnen aantonen waarop dergelijke claims zijn gebaseerd.
Volgens het persbericht biedt de onafhankelijke beoordeling daarvoor een internationaal erkende standaard.
Daarmee kan certificering een tweede functie krijgen: niet alleen verbeteringen stimuleren, maar ook de onderbouwing leveren voor communicatie naar bezoekers, inwoners en zakelijke partners.
Meer informatie
Bron: Merk Fryslân en de WadNext Conference, 9 september 2026. Meer informatie via VisitWadden en Green Destinations. Beeld: Anja Brouwer.