Vroeger hoopten recreatieondernemers op een zomer vol zon. Hoe warmer, hoe beter. Maar ik hoor steeds vaker een andere vraag: wordt het niet té warm? Klimaatverandering is allang geen ver-van-ons-bedshow meer. Ook op campings en vakantieparken zijn de gevolgen steeds duidelijker merkbaar. Langdurige hitte, aanhoudende droogte en vervolgens een enorme plensbui die het halve park blank zet.
Het weer laat zich niet sturen, maar als recreatieondernemer moet je er wel iets mee. Want waar gasten vroeger massaal een plekje in de volle zon zochten, groeit nu de behoefte aan verkoeling. Een schaduwrijke kampeerplaats, voldoende groen of een accommodatie die niet na één warme dag in een sauna verandert. Het zijn steeds vaker zaken die meewegen bij het kiezen van een vakantiebestemming. En laten we eerlijk zijn: niemand zit te wachten op een vakantie waarin je vooral bezig bent het hoofd koel te houden.
Gelukkig spelen steeds meer ondernemers hierop in. Ze investeren in bomen, waterpartijen, natuurlijke schaduw en accommodaties die minder snel opwarmen. Niet alleen vanuit duurzaamheidsoogpunt, maar juist omdat de gast erom vraagt. Comfort is voor gasten allang geen luxe meer, maar een vanzelfsprekendheid.
En misschien biedt de klimaatverandering onze sector ook wel kansen. Terwijl Zuid-Europese vakantiebestemmingen zuchten onder steeds extremere hitte, kan Nederland juist aantrekkelijker worden voor gezinnen die op zoek zijn naar aangename temperaturen. Wie had ooit gedacht dat ons wisselvallige klimaat nog eens een verkoopargument zou worden?
Maar kansen benutten betekent wel vooruitkijken. Wachten tot de volgende hittegolf zich aandient, is niet zo handig. Meer bomen planten, regenwater slim opvangen, versteende plekken vergroenen: het zijn misschien geen spectaculaire investeringen, maar ze kunnen op termijn een groot verschil maken. En een boom die je vandaag plant, geeft morgen nog geen schaduw. Vooruitdenken dus!
De recreatiesector heeft zich altijd weten aan te passen aan de veranderende wensen van gasten, dat is nu niet anders. Als ondernemer ben je gewend om kansen te zien en daarop in te spelen. Al vraagt het veranderende klimaat misschien wel om een andere manier van denken. Want waar we jarenlang vooral de zon verkochten, wordt schaduw minstens zo waardevol. En wie daar vandaag al rekening mee houdt, zit er morgen warmpjes bij. Hopelijk niet té warm.
Met dank aan (redacteur van deze column):
Ron Koopmeiners
Branchespecialist Recreatie & Horeca