Ralf Benda is per 1 september officieel voorzitter van Koninklijke Horeca Nederland. Op zijn eerste dag kiest hij direct een economische inzet richting politiek: minder lasten en meer ruimte om te ondernemen. KHN wijst daarbij op de stapeling van personeelskosten, energie, belastingen en regeldruk.
Stapeling van kosten centraal
Benda gebruikt zijn aantreden om in aanloop naar Prinsjesdag aandacht te vragen voor de financiële positie van horecaondernemers. KHN wijst daarbij niet op één afzonderlijke maatregel, maar juist op de optelsom van kostenstijgingen.
De brancheorganisatie noemt onder meer hogere personeelskosten, energiekosten en de verhoging van de btw op logies van 9 naar 21 procent. Vooral de ontwikkeling van het minimumloon en de jeugdlonen weegt volgens KHN zwaar in een sector waarin meer dan de helft van de medewerkers jonger is dan 25 jaar.
Die problematiek raakt ook recreatiebedrijven met veel horeca- en logiesactiviteiten, waar dezelfde kostenposten onderdeel zijn van de exploitatie.
Ook lokale lasten en nieuwe heffingen in beeld
Naast arbeids- en energiekosten kijkt KHN nadrukkelijk naar belastingen en regeldruk. De organisatie noemt mogelijke verhogingen van alcoholaccijnzen, lokale lasten zoals toeristenbelasting en een toekomstige heffing op voorverpakte levensmiddelen en alcoholvrije dranken.
Volgens KHN zit het probleem vooral in het cumulatieve effect. Ondernemers zouden een deel van de hogere kosten de afgelopen jaren zelf hebben opgevangen om prijsstijgingen voor gasten te beperken. De brancheorganisatie stelt dat hierdoor marges en financiële buffers onder druk staan.
Daarmee wordt lastenverlichting meteen een belangrijk lobbythema onder het nieuwe voorzitterschap.
Ervaring in hotels en hospitality
Benda heeft volgens KHN dertig jaar ervaring in de horeca en werkte onder meer in het internationale hotelwezen, catering en hospitality. Hij was Director of Food & Beverage bij The Ritz-Carlton Hotel Company en is als medeondernemer betrokken bij hospitalityconcepten in de A’DAM Toren.
Daarnaast is hij medeondernemer van Velvet Square, dat horeca exploiteert en adviseert bij Amsterdamse gebieds- en vastgoedprojecten.
Zijn achtergrond ligt daarmee niet alleen bij klassieke horeca, maar ook bij hotels, conceptontwikkeling en exploitatie. Voor KHN begint zijn voorzitterschap echter met een duidelijke politieke prioriteit: de kostenbasis van ondernemers.
Meer informatie
Bron: Koninklijke Horeca Nederland, 1 september 2026. Beeld: Haberdoedas II via Unsplash.