De Belgische conceptontwikkelaar Boldmove heeft gisteren een nieuw product gelanceerd; Het Urban Entertainment Center, onder de naam Houba City. Het is een compacte en flexibele selectie van kleinere attracties, die o.a. kunnen worden toegevoegd aan een winkelcentra of bestaand recreatief cluster. (dierentuin, bezoekerscentrum, e.d.)
Attractiviteit van winkelcentra als startpunt
Het nieuwe concept is ontwikkeld vanuit de behoefte van winkelcentra om de aantrekkelijkheid en het onderscheidend vermogen te vergroten. Benoit Cornet, CEO van Boldmove legt uit: “De gemiddelde verblijfsduur van bezoekers in winkelcentra loopt al jarenlang terug. Dat gebeurt onder invloed van de groei van online verkopen. De coronacrisis heeft dit proces zelfs in een versnelling gebracht. Gevolg is dat veel winkelcentra steeds vaker te maken hebben met leegstand. Ik zie zelf ook dat winkelcentra op dit moment te weinig onderscheidende ervaringen bieden om bezoekers te inspireren en vast te houden. Dat moet anders!
Wij hebben daarom een attractieconcept ontwikkeld, Houba City, waarmee je een nieuwe beleving toevoegt aan het geheel. Het toevoegen van attracties vraagt ook bij de beheerders van winkelcentra om een omslag in het denken over hun destinatie. Er wordt nu nog teveel gedacht vanuit optimaliseren van de opbrengst per m2. Je zou meer moeten gaan kijken naar de aantrekkelijkheid van je totaalconcept. Het aantrekken en vasthouden van nieuwe bezoekers is een rol die de marketingafdeling op zich kan nemen en deels kan financieren.”
Wat is Houba City?
Voor Houba City is de term ‘Urban Entertainment Center’ (UEC) bedacht. Dit is een compactere versie van het Family Entertainment Center (FEC), met meer belevingselementen, en geschikt om aan een bestaande destinatie toe te voegen. (Waar FECs eigenlijk alles in eigen huis hebben om de gasten te verzorgen.)
Het concept is flexibel en schaalbaar. De basis bestaat uit een serie van attracties, die gemeen hebben dat zij zijn gericht op persoonlijke ontwikkeling; ‘Challenge Yourself’. De attracties kunnen in een centrale ruimte worden geplaatst, waarvoor minimaal een oppervlakte van 800m2 nodig is. Ideaal is 1200-1500 voor een Houba City met 12-tal attracties die een goede variatie bieden. Bij de start worden er twaalf verschillende attractieconcepten aangeboden, waaruit een keuze gemaakt kan worden. De attracties kunnen vrij eenvoudig worden gewisseld, waardoor je ook op langere termijn het aanbod kunt blijven vernieuwen.
Er is ook de optie om de attracties op verspreide locaties (bijvoorbeeld leegstaande winkelpanden) te plaatsen en deze door middel van een Augmented Reality route app met elkaar te verbinden.
Houba City dankt zijn naam aan de hoofdpersoon (IP) in de verhaallijn; De Marsipulami. (voor de oudere lezers doet de hit ‘houba houba houba hop’ wellicht nog een belletje rinkelen). De belevingswereld van de Marsipulami is de zichtbare verbinding waarmee de attracties tot één totaalconcept worden gesmeed. De IP wordt verzorgd door Mediatoon Licensing. Jerome Leclercq van Mediatoon legt uit waarom juist deze ip goed past bij de attractie: “Marsipulami heeft een goede naamsbekendheid in de Benelux en in Frankrijk. Het vrolijke cartoon karakter met de lange staart spreekt een brede doelgroep aan en afficheert zich met ‘respect voor de natuur’; een onderwerp waar op dit moment veel aandacht voor is.”
Er worden de komende tijd nieuwe tv-series verwacht van Marsipulami in verschillende Europese landen, wat de naamsbekendheid van de hoofdpersoon zal vergroten. Er is ook al een hele range aan retailproducten, gethematiseerd met de Marsipulami’s beschikbaar.
De attracties
De attracties die binnen het Houba City concept zijn gericht op persoonlijke uitdagingen. Er wordt volop gebruik gemaakt van nieuwe innovatieve technieken (o.a. VR, AR en mixed reality), zodat er spelvormen worden geboden die je ‘niet thuis op de spelcomputer kunt vinden’. Enkele van de attracties:
- In de Smash en reload dark ride wordt je uitgedaagd om je high score te verbeteren.
- Op de interactieve dancevloer wordt je uitgedaagd om de dancemoves van de Marsipulami te imiteren
- Er is een karaoke sing along studio
- Ga met je team op rafting expeditie (piranha VR racing) in rubber bootjes
- De Houba academy is ingericht voor special events, waar leuk leren voorop staat.
- Houba Climb; een interactieve klimmuur
- De 4D cinema
Alhoewel het concept van Houba City is ontwikkeld vanuit de situatie van een winkelcentrum, zijn er nog veel meer locaties denkbaar waarin het concept een toevoeging in attractiewaarde kan betekenen. Vooral de turn-key oplevering maakt het concept laagdrempelig toepasbaar, ook voor locaties met wat minder ervaring in de attractiesector.
Meer informatie: www.boldmove-nation.com/houbacity
Retailtainment in Nederland en België in opkomst
Ook in Nederland en België is retailtainment in opkomst. Vergeleken bij het Amerikaanse continent (VS en Canada) staat de ontwikkeling hier nog in de kinderschoenen. Er is nog weinig durf om een opvallende attractie, tegen een lage m2 prijs op een toplocatie te plaatsen. Ook zijn er nog relatief weinig ondernemers die een compleet concept aanbieden dat kan worden ingepast in de retailomgeving. Zie ook:
- Er wordt voorzichtig geëxperimenteerd met kleinschalige leisureprojecten in een retailomgeving, zoals bijvoorbeeld de VR room. (inmiddels weer gestopt).
- Eerder schreven we ook al over een vergelijkbaar concept door Unlimited Snow
- Rondom het Atomium in Brussel wordt op dit moment gewerkt aan ontwikkelgebied NEO met veel retail, leisure en entertainment.