Souvenirs zijn getuigenissen: ze herinneren je aan ervaringen en emoties die zijn opgedaan tijdens een vakantie. Ze vormen de beste manier van reclame, mond-tot-mond reclame. Souvenirs krijgen de aandacht van vrienden en familie en reizen zo de hele wereld over als ambassadeurs. Maar, is het realistisch om een land te promoten door middel van souvenirs?
Als we kijken naar de souvenirs die op dit moment worden verkocht in Nederland, zou ik een vraag willen stellen aan de lezers en aan mijzelf: ben ik de enige die zich hierover verbaasd? Bij de meerderheid van de huidige souvenirs ontbreekt het aan Nederlandse identiteit, authenticiteit en vooral een merk.
De huidige collectie souvenirs vertellen geen verhaal over Nederland. Dit land heeft mij verleid door een uniek streven naar creativiteit, een open mind-set, architectuur, design, en ‘last but not least’ het verlangen om voortdurend te innoveren. Maar, in het jaar dat ik hier woon heb ik geen enkel spoor van deze bijzondere Nederlandse “ziel” in de bestaande souvenirs gevonden.
Souvenir als ambassadeur
In de souvenirsector zijn een aantal uitstekende segmenten/niches vertegenwoordigd door bijvoorbeeld het originele Delfts Blauwe aardewerk, de officiële ‘custom made’ merchandise van het Van Gogh Museum en het Rijksmuseum en door de enorme verscheidenheid van tulpenbollen en de typische kazen. Maar, gelet op het aanbod van de souvenirs is de basis tegelijkertijd zowel overbevolkt als leeg: de winkels worden overspoeld door windmolens, grachtenpanden, uitgeklede meisjes en cannabis bladeren. Er is echter een gebrek aan merk ontwikkeling, marketing en promotie. Elk product staat geïsoleerd op een plank zonder te worden opgenomen onder een grotere paraplu.
Ik stel mij liever een assortiment voor dat is geïnspireerd op Nederlandse iconen, met een moderne stijl, een herkenbaar merk en met aantrekkelijke grafische vormgeving. Producten die de geschiedenis spiegelen, de cultuur, de iconische landschappen, de tradities van het land. Het gaat om het imago van het land.
Souventainment
De promotie van het merk en de marketing activiteiten moeten de kern en de ruggengraat van het project zijn. Toeristen zijn gek op aansprekende inhoud en vermaak: Wij noemen het souventainment. Maar wat vinden de toeristen op de Dam in Amsterdam? Straatartiesten geschminkt als buitenaardse monsters … typisch Nederlands?
Heeft iemand ooit onderzoek gedaan naar de markt? Is er iemand die het probeert te stimuleren? Ik bedoel enquêtes, promotie, lancering, POS materialen of verkoop-ondersteuning. Worden de marketing basics toegepast? Zijn de bestaande souvenirs een goede ambassadeur van Nederland? Zijn ze onderscheidend? Zijn zij de beste ambassadeurs? “Nee. Maar ze verkopen “.
Dat is waar. Maar zou een project met een marketing strategie, naast een betere ambassadeur te zijn, niet ook nog veel meer producten kunnen verkopen?
Met dank aan:
Luca Liboa, The Merchandise Lab
Luca is specialist in retailconcepten in de recreatiesector. Hij werkt nu voor Key Merchanidise, waar hij helpt bij het bedenken en uitvoeren van een compleet plan voor een passend retailplan rondom een recreatiebedrijf. Hiervoor was hij o.a. werkzaam voor diverse attractie- en themaparken in Zuid-Europa.
Eén reactie
Als specialist tegen een specialist, van blogger tot blogger, totaal met je eens. Het is erg jammer dat de NHTV gestopt is met hun minor Retail en Merchandise, want een student zou direct een onderzoeksonderwerp hebben. Helaas is het in de vrijetijdssector nog altijd lastig om bedrijven (en scholen) te overtuigen van de waarde van de souvenir. Je attractie is meer dan een knuffelaap, Amsterdam is meer dan wietplantjesmagneten. Maar gelukkig zijn er bedrijven die zich steeds beter verdiepen in hun souvenirs. Een bedrijf die mij nog altijd positieve berichten stuurt, is Kinderdijk. Ultra Nederlands, dus typische Hollandse spullen. Maar met een duidelijk beleid. En het zijn niet de molens die daar het beste verkopen, maar de fietsbel – want dat is typisch Nederlands!