Dat Nederland duurder wordt, is inmiddels geen nieuws meer. De boodschappen, een dagje uit, een terrasbezoek en zelfs een vakantie in eigen land: alles schuift langzaam op richting een prijsniveau waarvan we vroeger vooral dachten dat het bij Scandinavië hoorde. Misschien is dat precies waarom die vergelijking steeds vaker gemaakt wordt.
Laten we eerlijk zijn: Scandinavië stond jarenlang bekend als prachtig, goed geregeld én vooral…. prijzig. Je ging erheen voor kwaliteit, natuur en rust, maar hield er ook rekening mee dat een kop koffie ongeveer evenveel kostte als een kleine investering.
Steeds vaker hoor ik dezelfde reacties over Nederland. Een mooi land, goede voorzieningen en gastvrijheid. Maar ook: ‘Wat is het duur geworden.’
De vraag is natuurlijk hoe dat komt. Een deel van het antwoord ligt in de markt zelf. Het aanbod in recreatie en horeca is de afgelopen jaren flink gegroeid. Campings, vakantieparken en recreatiebedrijven investeren volop in luxe accommodaties, wellness, horeca en beleving. Gasten verwachten meer en krijgen ook meer. Dat zie je uiteindelijk terug in de prijs.
Tegelijkertijd stapelen de kosten zich op. Denk aan personeel, energie, regelgeving en belastingen. Ook de btw-verhoging helpt daarin bepaald niet mee. Een groot deel van die extra kosten komt uiteindelijk terecht bij de gast aan tafel of aan de receptiebalie.
Toch hoeft een hogere prijs niet automatisch iets negatiefs te zijn. Scandinavië heeft namelijk ook een sterk imago opgebouwd rondom kwaliteit. Goed georganiseerde voorzieningen, sterke infrastructuur en aandacht voor duurzaamheid en leefomgeving spelen daarin een grote rol. Misschien zit daar wel de echte opgave voor onze sector.
Als Nederland inderdaad het nieuwe Scandinavië wordt, dan moet de kwaliteit blijven meegroeien met de prijs. Gasten accepteren hogere tarieven namelijk alleen als de totale ervaring klopt.
En precies daar zit de uitdaging. Een prijs verhogen is relatief eenvoudig. Maar structureel meer waarde toevoegen aan de beleving van je gast, dat vraagt om visie, investeringen en continu blijven verbeteren.
De komende jaren worden daarin bepalend. Niet alleen voor wat een vakantie in Nederland kost, maar vooral voor hoe gasten die prijs blijven beoordelen. Want duur zijn is 1 ding. Gasten het gevoel geven dat het elke euro waard is, dát maakt uiteindelijk het verschil.
Met dank aan (redacteur van deze column):
Ron Koopmeiners
Branchespecialist Recreatie & Horeca