Veelzijdigheid van pumptracks maakt het tot een gewaardeerde investering

Pumptracks zijn bezig aan een opmars in de recreatiesector. Het bedrijf Velosolutions legt deze maand al de 100^e baan aan in Nederland. We vroegen ondernemer Tim Smit naar de redenen achter de snel groeiende populariteit. De sportieve attractie biedt bijvoorbeeld veel flexibiliteit in doelgroepen, aanleg en gebruik. Ondernemers die verder kijken zien ook de commerciële meerwaarde door de attractie te koppelen aan bijvoorbeeld horeca.

Voor welke doelgroep is de pumptrack een uitkomst?

Tim Smit: “Het bijzondere is dat een pumptrack niet één doelgroep heeft, maar bijna alle. We ontwerpen de baan met verschillende rijlijnen naast elkaar. De binnenlijn is vlak en heeft zachte bochten, ideaal voor een peuter op een loopfiets. De buitenlijnen zijn hoger en uitdagender voor een geoefende rijder. Daardoor kan een vierjarige op een loopfietsje en een veertiger op een mountainbike tegelijk op dezelfde baan rijden zonder elkaar in de weg te zitten. De baan past zich als het ware aan de gebruiker aan.

Voor de recreatiesector is juist die breedte interessant. Eén voorziening bedient gezinnen compleet: kinderen, tieners en ouders zijn samen bezig, en (groot)ouders kijken mee vanaf de kant. Dit concept is bovendien een uitkomst voor een groep die voor een vakantiepark vaak lastig te vermaken is; de tieners. Die haken af op een gewone speeltuin, maar op een pumptrack vinden ze wel hun plek. Het is bovendien toegankelijk voor alles op wielen (loopfiets, step, skate, BMX, mountainbike) en voor rolstoelgebruikers.

Hoe belangrijk is ‘vrijheid in het gebruik’

Tim Smit:  “Voor mij is dat de belangrijkste succesfactor. Een pumptrack schrijft niets voor. Er is geen vaste volgorde, geen knop, geen voorgeprogrammeerd kunstje dat na drie keer is uitgewerkt. Je bepaalt zelf je lijn, je tempo en je uitdaging, en je kunt eindeloos blijven oefenen om jezelf te verbeteren. Dat stimuleert creativiteit en is een wezenlijk verschil met een toestel met één functie.

Die vrijheid heeft een ontwikkelkant die vaak onderschat wordt. Kinderen leren op een pumptrack risico’s inschatten, ze overwinnen een drempel, en ze bouwen zelfvertrouwen en doorzettingsvermogen op. Tegelijk trainen ze balans, coördinatie en het gebruik van hun eigen lichaamsgewicht. Omdat er altijd een volgende stap te zetten is, blijft de baan boeiend en komen mensen terug. Dat verklaart ook waarom een baan zo druk blijft. In een tijd van schermtijd is zo’n plek die kinderen uit zichzelf naar buiten trekt veel waard.”

Wat heb je bij de 99 eerdere banen geleerd over veiligheid?

Tim Smit: “Veiligheid zit voor een deel in het ontwerp van de baan en alles er om heen, en voor een deel in het gebruik, en die twee zijn even belangrijk.

In het ontwerp werken we met ‘lussen’ of ‘aftakkingen’ die zijn afgestemd op de verschillende niveaus, met goede zichtlijnen zonder dode hoeken, en met afgeronde vormen zonder scherpe randen. De baan is breed genoeg om in te halen en heeft meerdere in- en uitgangen. Het asfalt geeft grip en is voorspelbaar en de bochten hebben onze kenmerkende rode lijn om rijders te wijzen op de rand van de bocht. We bouwen volgens de Nederlandse WAS-wetgeving, één van de strengste ter wereld, en leveren een certificaat. Door jaarlijkse inspecties en onderhoud zorgen we dat de baan op peil blijft.

In het gebruik hebben we geleerd hoeveel een paar eenvoudige dingen schelen. Een informatiebord met heldere spelregels en pictogrammen bij de in- en uitgangen, advies over beschermende uitrusting, en een natuurlijke zonering tussen snelle en rustige rijders die je via die verschillende rijlijnen al in het ontwerp aanbrengt. En onderhoud hoort er gewoon bij: na de winter letten we extra op vorstschade. Goed ontworpen en goed uitgelegd is een pumptrack opvallend veilig.”

Welke meerwaarden zie je naast de recreatieve functie?

Tim Smit: “Een pumptrack heeft inderdaad niet alleen een recreatieve meerwaarde. Andere argumenten om een pumptrack te plaatsen:

1. Allereerst gezondheid en bewegen; Kinderen hebben zo’n 60 minuten beweging per dag nodig en dat lukt steeds minder. Een pumptrack is laagdrempelig buiten bewegen dat niet als sport voelt, juist voor de leeftijdsgroep die je daar moeilijk toe verleidt.
2. De sociale functie: een baan wordt vanzelf een ontmoetingsplek waar verschillende leeftijden en niveaus naast elkaar bezig zijn en elkaar aanmoedigen.
3. Inclusie, omdat letterlijk alles op wielen er terecht kan, tot de rolstoel aan toe.
4. En voor de exploitant, gemeente of recreatiebedrijf, is er de zakelijke meerwaarde: een onderscheidende, jaarrond bruikbare attractie op een compact oppervlak, met een lange levensduur en lage onderhoudskosten, die per vierkante meter veel meer mensen bedient dan losse toestellen. En denk ook aan de extra verhuur mogelijkheden van BMX fietsen en stuntsteps, voor de camping, of de lokale winkelier. Ook qua horeca valt er denk ik een hoop te winnen, omdat het erg leuk is naar de actie op de baan te kijken, en dat gaat toch het beste met koffie en appeltaart ;-)”
   

.

Meer informatie: www.velosolutions.com