The Tall Ships Races brachten in vier dagen meer dan 500.000 bezoekers naar Antwerpen. Het maritieme evenement onderstreept de aantrekkingskracht van grote publieksevenementen aan het water, al blijft de schaal kleiner dan die van SAIL Amsterdam.
Meer dan 500.000 bezoekers in vier dagen
The Tall Ships Races vonden van 11 tot en met 14 juli 2026 plaats langs de Scheldekaaien en in de dokken van Antwerpen. De organisatie meldt dat het evenement in vier dagen meer dan 500.000 bezoekers trok. Dat komt neer op gemiddeld minimaal 125.000 bezoekers per dag.
In totaal deden 34 zeilschepen uit dertien landen Antwerpen aan. Naast het bezichtigen van de Tall Ships bestond het programma uit concerten, horeca, een Crew Parade, vuurwerk en de Sail Out. Vooral die combinatie van schepen en randprogrammering zorgde voor bezoekersstromen door verschillende delen van het havengebied.
Het bezoekersaantal lag iets boven de vooraf uitgesproken verwachting. De stad Antwerpen ging voor het evenement uit van circa 500.000 bezoekers, verspreid over vier dagen.
SAIL Amsterdam trok vijf keer zoveel bezoekers
Ter vergelijking: SAIL Amsterdam 2025 rapporteerde 2,5 miljoen bezoekers in vijf dagen. Gemiddeld komt dat neer op ongeveer 500.000 bezoekers per dag. Het totale bezoekersaantal van SAIL was daarmee circa vijf keer zo groot als dat van The Tall Ships Races in Antwerpen.
De cijfers zijn niet volledig één op één vergelijkbaar. Bij vrij toegankelijke stadsevenementen kunnen organisatoren verschillende methoden gebruiken om bezoekers, bezoeken en bezoekersbewegingen te tellen. Ook verschillen de omvang van het evenemententerrein, het programma en de bereikbaarheid per stad.
SAIL Amsterdam: resultaten van SAIL 2025.
Antwerpen wordt vaste gaststad
Antwerpen ontving The Tall Ships Races in 2026 voor de achtste keer. De stad heeft de status van ‘Anchor Port’ en mag het evenement voortaan iedere vier jaar ontvangen. Daarmee krijgt het maritieme evenement een structurele plaats binnen de toeristische en evenementenkalender van de stad.
Die vaste cyclus biedt kansen om de samenwerking tussen stad, haven, horeca, attracties en toeristische organisaties verder uit te bouwen. Tegelijk vraagt een evenement met honderdduizenden bezoekers om vroegtijdige afspraken over mobiliteit, spreiding, afval, veiligheid en bevoorrading van lokale ondernemers.
Maritieme evenementen als aanjager van gebiedsbezoek
De bezoekerscijfers laten zien dat historische schepen een breed publiek kunnen trekken, maar het succes zit niet alleen in het nautische programma. Concerten, horeca, activiteiten en de inrichting van meerdere evenementenzones verlengen de verblijfsduur en spreiden bezoekers over een groter gebied.
Voor steden en destinatiemanagementorganisaties zijn dergelijke evenementen een instrument om havengebieden en waterfronts onder de aandacht te brengen. De economische betekenis hangt uiteindelijk niet alleen af van het aantal bezoekers, maar ook van hun bestedingen, verblijfsduur en de mate waarin lokale horeca, winkels en verblijfsaccommodaties profiteren.
Voor ondernemers is vooral tijdige informatie over verwachte bezoekersstromen relevant. Antwerpen communiceerde vooraf niet alleen het verwachte aantal bezoekers, maar ook verkeersmaatregelen en aangepaste tijden voor leveringen. Daarmee wordt bezoekersmanagement ook een onderdeel van het economisch rendement van het evenement.
Duiding Pretwerk
Meer informatie
Bronnen en meer informatie: