De Eden Award 2011, een Europees initiatief gericht op het stimuleren van duurzaam toerisme, is dit jaar gewonnen door Veenhuizen. Ooit was Veenhuizen een dwangkolonie: Hollands Siberië. Een plek waar je niet vrijwillig heen ging. Nu is het een bezienswaardigheid.
Veenhuizen wint met de EDEN award een geldprijs van 25.000 euro die ten goede komt aan de verdere ontwikkeling van het immateriële erfgoed van Veenhuizen zoals verhalen en anekdotes.
Elzaline Schriever van de promotie-organisatie Veenhuizen Boeit, is helemaal vereerd met de prijs; “Natuurlijk waren alle genomineerde projecten goed. Het viel de jury dan ook zwaar om hun keuze te bepalen. Doordat Veenhuizen van oorsprong een gesloten gevangenisdorp was, hadden wij een lastige uitgangspositie. Juist die extra moeilijkheidsgraad gaf de doorslag om de prijs uit te reiken aan Veenhuizen.”
In Veenhuizen gaan verleden en toekomst op een bijzondere manier samen. Het dorp is volop in ontwikkeling. Een flink aantal van de indrukwekkende rijksmonumenten is de afgelopen jaren zorgvuldig en vooral duurzaam gerestaureerd, met veel oog voor hun historie. Ook de herbestemming van deze panden geschiedt met zorg; er wordt zoveel mogelijk rekening gehouden met het bijzondere karakter van Veenhuizen.
De fraaie architectuur, de afwisselende wandel- en fietsroutes, de aangrenzende natuur met oerbossen, hoogveen en esdorpen en verder de aanwezigheid van musea, galeries, ateliers, horeca en historische overnachtingsplekken, maken Veenhuizen tot een aantrekkelijke bestemming voor cultuur- en natuurliefhebbers. Kleinschalig en toegankelijk.
Volgens staatssecretaris Bleker is Veenhuizen een terechte winnaar. “In Veenhuizen wordt serieus werk gemaakt van duurzame ontwikkeling van de gastvrijheidseconomie. Daarmee is het een prachtig voorbeeld van hoe erfgoed kan functioneren als een katalysator voor toerisme”.
Uit het juryrapport:
“De jury is van mening is dat Veenhuizen de EDEN award 2011 heeft verdiend. Veenhuizen laat zien dat zij alle aspecten van duurzaamheid in hun samenhang ontwikkelen. De gastvrijheidseconomie is na het wegvallen van de justitie instellingen een belangrijke troefkaart voor Veenhuizen geworden om nieuwe economische bedrijvigheid te bevorderen. Het is een prestatie van belang om deze ommezwaai duurzaam te maken en passende herbestemmingsactiviteiten te vinden. De blik van Veenhuizen is juist ook naar buiten gericht. De aangrenzende natuur is integraal onderdeel van het toeristisch aanbod.
Veenhuizen heeft veel potentie, spannende geschiedenis en inmiddels een eigentijds aanbod, zoals het gevangenismuseum ateliers en dergelijke, aangevuld met andere elementen die passen in het hele concept, zoals streekproducten en vergeten gewassen en groenten.
Uit het dossier spreekt enthousiasme en dynamiek.
Ook Veenhuizen kan nog stappen maken om verder te ontwikkelen. Nu is veel nog kleinschalig. De jury suggereert dat er bijvoorbeeld een gebiedsregisseur komt, die de verschillende initiatieven koppelt, verknoopt en daar ‘business’ van kan maken, en de bestemming op een goede manier onder de aandacht van de consument te brengen”.
De andere genomineerden waren:
De Stelling van Amsterdam
Ameland
Schiedam
Twente, Landgoed van Nederland
Meer informatie: www.edenaward.nl
