In Amsterdam wordt op dit moment een pilot uitgevoerd met autonoom varende vaartuigen; de Roboats. De navigatie van het bootje wordt volledig overgenomen door een computer. Dit biedt ook nieuwe mogelijkheden en kansen voor de recreatiesector.
Roboat is een onderzoeksproject van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) and Amsterdam Institute for Advanced Metropolitan Solutions (AMS Institute). Er wordt o.a. onderzocht welke toepassingen er mogelijk zijn voor automatisch bestuurde boten. Een zelfde ontwikkeling hebben we o.a. ook al gezien bij automobielen; de zelfstandig rijdende auto.
De onderzoekers zien mooie kansen voor toepassingen in waterrijke steden. De stad Amsterdam is daarom een uitstekende plek om de pilot uit te voeren. Voor de recreatiesector kan o.a. gedacht worden aan toepassingen op het gebied van pendelvaarten, rondvaarten en trackless bootjes in waterattracties.
De recreatiesector is op dit moment geen focussector, maar de ontwikkelaars zien er wel degelijk kansen: “Roboats zijn flexibel in het maken van de manoeuvres; je bent niet langer beperkt tot een vaste route. Door gebruik te maken van multi vessel coördinatie kun je complexe choreografieën mogelijk maken. Dus wie weet zien we binnenkort de eerste liveshow-choreografie van Roboats.”
Nog een heel traject te gaan
We besteden op Pretwerk.nl aandacht aan dit fenomeen omdat het in de toekomst nieuwe mogelijkheden kan gaan bieden voor diverse vormen van recreatie. Voordat het zover is, zijn er nog wel diverse technische en wettelijke hordes te nemen. Ynse Deinema – Roboat Project Coordinator at AMS Institute legt uit hoe de ontwikkeling er voor staat.
Moet er wetgeving worden aangepast om een schip zonder bestuurder in Nederland mogelijk te maken op de openbare vaarwegen? Deinema: “Ja, volledige autonomie op openbare wateren is momenteel nog niet toegestaan. De lokale autoriteiten, maar ook veel organisaties wereldwijd, werken samen om zich voor te bereiden op deze nieuwe golf van innovatie die het maritieme domein binnenvaart. Dit is een klassiek voorbeeld waar technologische innovatie sneller gaat dan de wettelijke kaders. Momenteel kunnen we de technologie al ontwikkelen en testen met een engineer aan boord.”
Zijn er andere vormen van certificering nodig voordat je de RoBoat kunt gebruiken? Deinema “Roboats moeten voldoen aan vergelijkbare eisen als een normaal vaartuig, voordat ze op openbare wateren toegelaten worden.”
Welke businesscase met personenvervoer zien jullie als het meest kansrijk? Deinema “We doen nu al demo’s met passagiers, binnen een gecontroleerde omgeving. De meest veelbelovende toepassing met passagiers lijkt te liggen in de transportmarkt, vooral met relatief kleine veerboten, voor maximaal 20 personen. Met een vloot van kleinere boten zien wij een interessante businesscase om autonoom te opereren, zonder schippers.”
Is er al een planning wanneer de Roboat op de markt gaat komen? Deinema; “Het komende jaar staat in het teken van het commercialiseren van Roboat-technologie. We gaan demo’s uitvoeren in diverse Europese steden, en werken aan pilots voor specifieke toepassingen (passagiers, logistiek, survey/monitoring) en we gaan actief in gesprek met particuliere investeerders.”
Welke toepassingen zien jullie voor de Roboat in de vrijetijdsmarkt? Deinema: “De vrijetijdsmarkt is momenteel niet persé onze focus, maar ook daar lijken zeker kansen te zijn. De autonome besturing zou het varen mogelijk kunnen maken voor mensen niet over de juiste vaardigheden beschikken. Je zou hiermee een nieuw concept kunnen ontwikkelen om toeristen te laten genieten van steden met een waterrijke omgeving. Ook de luxe jachtindustrie heeft inmiddels interesse getoond om hun vaartuigen zelfnavigeerbaar te maken; geen bemanning meer nodig; en daardoor meer privacy aan boord.”
Meer informatie: https://roboat.org/