DREAM CITY is een boek, tentoonstelling en educatief programma over pretparken op onverwachte plekken op de wereld van fotografe Anoek Steketee en schrijfster Eefje Blankevoort i.s.m. FOTODOK. De tentoonstelling is te zien van 25 juni 2011 t/m 28 augustus 2011in het Nederlands Fotomuseum in Rotterdam.
‘Nu komen mensen voor hun plezier, vroeger werden ze hier geëxecuteerd.’ Haji Mustafa, Dream City, Irak.
Tijdens een reis door Koerdisch Irak in 2006 belandden fotografe Anoek Steketee en schrijfster Eefje Blankevoort bij toeval in het pretpark Dream City in Duhok, een weinig enerverende stad vlakbij de grens met Turkije en Syrië. Berichten over aanslagen, ontvoeringen en sektarisch geweld vulden dagelijks de kranten. Maar in Dream City liepen Koerden, Arabieren en Amerikaanse soldaten, christenen en moslims, sjiieten en soennieten – bevolkingsgroepen die elkaar buiten de hekken naar het leven stonden – gemoedelijk naast elkaar. Was Dream City een uitzondering?
Het pretpark in Irak werd het vertrekpunt van een rondreis langs de geconstrueerde wereld van het pretpark over de hele wereld. Van 2006 tot 2010 bezochten Steketee en Blankevoort pretparken in Irak, Rwanda, Libanon, Israël, de Palestijnse Gebieden, Colombia, Indonesië, China, Turkmenistan en de Verenigde Staten.
Hoewel de culturele, sociale en politieke context van de plekken sterk verschilt, vormt de uniforme achtergrond van het pretpark de voor iedereen herkenbare basis: fonkelende lichtjes, ijskraampjes en een sprookjesdecor. Maar achter de geënsceneerde, onschuldige en lichtvoetige façade van het onderwerp, gaat een andere, serieuze werkelijkheid schuil. De oorsprong, de locatie en het gekozen thema bieden vaak inzichten in de politieke en sociale omstandigheden van het land waarin het pretpark gelegen is. Zo blijkt het pretpark Dream City in Irak gebouwd te zijn op een voormalige legerbasis van Saddam Hoessein. Het park is het symbool voor de zwaar bevochten vrijheid van de koerdische bevolking.
In Dream City toont Steketee niet de archetypische pretparkbeelden; drukte, vrolijkheid en beweging, maar zoekt zij in de beelden van werknemers, bezoekers en attracties juist naar verstilling en vervreemding. De bijbehorende verhalen geven de beelden soms een totaal onverwachte context.
Dream City (hardcover 24 x 32 cm 168 pagina’s / kleur) wordt uitgegeven door Kehrer Verlag (Duitsland) en verschijnt zowel in het Nederlands als in het Engels. Het boek bestaat uit foto’s en achtergrondverhalen over de verschillende parken. De Nederlandse editie wordt door Prospektor / FOTODOK gedistribueerd en is zowel in de grote boekhandels verkrijgbaar als online te bestellen via dreamcity@prospektor.nl.