Na 26 jaar verwelkomt ZOO Antwerpen opnieuw dwergnijlpaarden. Het dier neemt haar intrek in het recent vernieuwde Nijlpaardengebouw. Met de komst van dwergnijlpaard Nimba uit Denemarken en haar toekomstige partner komend najaar werkt ZOO Antwerpen mee aan het kweekprogramma EEP, een Europees kweekprogramma voor bedreigde diersoorten, om de populatie in stand te houden.
Er leven naar schatting nog maar 2.500 dwergnijlpaarden in hun beperkte leefgebied in West-Afrika. Ze verliezen hun habitat door ontbossing en zijn het slachtoffer van jacht. Buiten de mens zijn krokodillen en luipaarden natuurlijke vijanden van het dwergnijlpaard. Op dit moment leven er 130 dwergnijlpaarden in 64 dierentuinen in Europa.
Dwergnijlpaarden zijn solitair en leven dus alleen. Behalve als de vrouwtjes een jong hebben, dan koesteren ze hun kroost. Samen met het dwergnijlpaard is een groepje palmvleerhonden in het Moerasbiotoop van ZOO Antwerpen neergestreken, een primeur in België. Een koppeltje witkuiftoerako’s en witkopbuffelwevers vliegen tussen hen door.
Historisch erfgoed
Het oorspronkelijke Nijlpaardengebouw in ZOO Antwerpen dateert uit 1885 maar werd grotendeels verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het verblijf werd in 1952 opnieuw gebouwd en kreeg de originele waterbassins. In 2003 verruimde het verblijf met een moerasbiotoop, waar ook de moerasvogels, kroeskoppelikanen, beverratten en tapirs leven. Het gehele gebouw kreeg een duurzame update, een renovatie van de buitenkant en een uitbreiding van het zonnedakterras voor bezoekers. Een overdekte schuilplaats met warmtestenen maakt het binnenverblijf compleet. Overhangende planten en een biobodem zorgen voor de nodige beschutting en comfort voor de dieren.
Meer informatie: www.zooantwerpen.be