De Belgische gemeente Riemst heeft de omgevingsvergunning voor het project ‘Fietsen onder de Grond’ in groeve Mathus, vlak over de grens bij Maastricht, goedgekeurd. Daarmee bevestigt de gemeente haar volle vertrouwen in het potentieel van deze uitzonderlijke fietsbeleving als hefboom voor toerisme, natuurbehoud en erfgoedontsluiting.
Aanpassingen op basis van dialoog en onderzoek
De huidige vergunningsaanvraag is het resultaat van een grondig herwerkte versie van het oorspronkelijke plan, dat in 2024 werd ingetrokken na een negatief advies van het Agentschap Natuur en Bos (ANB) en bezorgdheden vanuit de buurt. Het gemeentebestuur en Visit Limburg gingen sindsdien in constructieve dialoog met inwoners van het dorp Kanne – onder meer via de Kannegroep – én betrokken natuurorganisaties bij de verdere uitwerking.
Ook werd het plan op basis van extra wetenschappelijke onderbouwing bijgestuurd:
- Een jaarlijkse wintersluiting van 15 september tot 1 mei om de winterrust van de
vleermuispopulatie te waarborgen. - Beperkte openingsuren in de gevoelige overgangsperiode van half augustus tot half september
(van 8u tot 20u). - Een aangepaste route die rustzones voor vleermuizen vermijdt en maximale bescherming
garandeert.
Dankzij deze ingrepen gaf ANB positief advies voor de huidige plannen.
Lokale ondernemers
Het gemeentebestuur zal nauw blijven samenwerken met lokale ondernemers en partners om het project te integreren in een bredere toeristische strategie. “Dit is geen losstaand project,” aldus de burgemeester. “We bouwen aan een competitieve en gastvrije bezoekerseconomie, met blijvende meerwaarde voor de Riemstenaar.”
Opening in 2026
Als het verdere verloop gunstig blijft, kan ‘Fietsen onder de Grond’ in het voorjaar van 2026 openen. De aannemingswerken worden uitgevoerd in de minst verstorende periode (tussen half april en half september), met respect voor het ecologische ritme van de vleermuizen
Meer informatie: www.riemst.be