Na een grondige evaluatie heeft Plopsa besloten om de plannen voor het waterpark Plopsaqua Mechelen definitief stop te zetten. Juridische onzekerheid en een veranderde economische context liggen aan de basis van deze keuze. Plopsa richt zich nu op ambitieuze nieuwe projecten, waaronder een nieuw waterpark in Duitsland. Wijzigende omstandigheden beïnvloeden de haalbaarheid.
In 2017 werden de plannen voor een nieuw waterpark bekendgemaakt. Het waterpark bevatte onder meer een zwembad van 25 meter op 34 meter met meer dan 15 banen voor (zwem)scholen en clubs. Dit zwembad heeft een speciale zone van 4 meter diep voor duikers en voorzien worden van een grote tribune voor waterpolo en andere wedstrijden. Daarnaast werden er nog een extra 25-meterbad en instructiebad voorzien voor de beginnende zwemmers. Het bood zo een oplossing voor het structureel zwemwatertekort voor scholen en verenigingen.
Ondanks de grote steun die Plopsa heeft gekregen van vele stakeholders en experten tijdens het vergunningstraject in de voorbije zeven jaar, is het einde van dit traject niet in zicht en de afloop ervan onzeker.Zo heeft een weide nabij de geplande site in Mechelen recent de status van natuurreservaat gekregen. Dit is een positieve ontwikkeling voor het behoud van natuur in de regio maar tegelijkertijd maakt dit het behalen van een definitieve vergunning voor Plopsa onzeker.
Stijgende kosten en een veranderde economische context
Doordat het vergunningstraject reeds zeven jaar aansleept, hebben inflatie en stijgende bouwkosten de oorspronkelijke plannen onder druk gezet. Wat zeven jaar geleden een rendabel model was, blijkt in de huidige situatie, niet meer haalbaar.
Daarnaast heeft Sport Vlaanderen aangekondigd om fors te investeren in nieuwe (water)sportactiviteiten in Hofstade, op slechts elf kilometer van de geplande site. We zijn blij dat Sport Vlaanderen blijft investeren in watersport en -recreatie maar het zorgt ervoor dat Plopsa, mede hierdoor, haar plannen opnieuw heeft moeten evalueren.
“Soms moeten we de moed hebben om een knoop door te hakken en verder te kijken,” zegt Carl Lenaerts, CEO van Plopsa. “In de huidige context is het verstandiger om onze energie en middelen te richten op onze andere mooie projecten en ambities.”
Blik op de toekomst
Plopsa blijft ambitieus en kijkt vol vertrouwen vooruit. Zo wordt er snel gestart aan de bouw van een nieuw state-of-the-art waterpark in Duitsland en staan er nog heel wat mooie investeringsplannen op de agenda voor de komende jaren. Daarnaast viert Plopsa in 2025 ook het 25-jarig jubileum van Plopsaland De Panne.
“We blijven investeren in unieke beleving voor onze bezoekers, zowel in binnen- als buitenland. We hebben nog heel wat ambities en dromen die we de volgende jaren absoluut willen realiseren.” besluit Lenaerts.
Meer informatie: www.plopsa.be/nl