Het overdekte winkelcentrum Ringers in Alkmaar is een bijzondere aanwinst rijker. Naast bekende retailers als Decathlon, ANWB, Bever en Albert Heijn en moderne appartementencomplexen is recent het winkelcentrum uitgebreid met de vestiging van het Family Entertainment Center (fec) ‘The Hangout’. Het center bevindt zich op de eerste etage van ‘Ringers’ vlakbij Albert Heijn en de Fietsenwinkel.
De locatie van The Hangout is dichtbij het historische centrum van Alkmaar en goed bereikbaar zowel met de auto als openbaar vervoer; het centraal station ligt op circa een kwartier lopen. Madelon Boerman is directeur van de “The HangOut”: “Ons motto is “Uit te gaan door aan te gaan”. Bezoekers ontsnappen uit de realiteit en komen binnen in de onvoorspelbare beleveniswereld van fun, spanning en mysterie”. De “The Hangout’ heeft een ‘state of the art’ aanbod entertainment en uitgebreide horecafaciliteiten.
“We bieden bezoekers de beleving van fun, spanning en mysterie”
Madelon Boerman
Het Entertainment Center ‘The Hang Out’ is op 17 december 2024 opengegaan. Madelon Boerman: “De eigenaren van het winkelcentrum zochten naar alternatieven voor de leegstaande 5000 vierkante meter. De beschikbare ruimte was vanwege hoge en lage gedeelten minder geschikt voor een supermarkt. Toen is onderzoek gedaan naar de behoeften van de bezoekers. Hieruit kwam naar voren dat leisure-invulling een passende mogelijkheid zou zijn. Vervolgens is een vlekkenplan gemaakt waar wat zou moeten plaatsvinden. Zo is er een indeling gemaakt van de huidige ruimten.”
‘State of the art-aanbod’
Boerman heeft onder andere als t.v.-producent bij Endemol-Aalsmeer gewerkt. “Daar heb ik geleerd om snel van 0 tot 100 te komen. Programma-ideeën dienen in korte tijd en met een beperkt budget gerealiseerd te worden. Dat geldt eveneens voor het opstarten van dit entertainmentcenter. Met een kernteam van zeven medewerkers met kennis en ervaring in horeca, sales en marketing hebben we het center snel opgestart. Voordat het openging, hebben we drie testdagen georganiseerd om eventuele schoonheidsfoutjes voor te zijn”.
Entertainmentcenters zijn momenteel bijzonder trendy en passen naadloos bij moderne winkelcentra. Daarnaast worden entertainmentcenters steeds vaker toegevoegd aan het activiteitenaanbod van vakantieparken. In de Verenigde Staten is het gebruikelijk dat na het shoppen bezoekers van het shoppingcenter zich ontspannen met vrienden of familie in een FEC, een Family-Entertainment-Center.
Interactieve bowlingbanen
Op dit moment is ‘The Hangout’ met 5000 vierkante meter één van de grootste centers in Noord-Holland. Centraal punt bij binnenkomst is de ‘lichtboom’ in het midden. Iedere activiteit heeft een eigen kleur, zodat snel de juiste locatie kan worden gevonden. Het interieur ziet er eigentijds uit, met comfortabele stoelen, tafels en banken om te ‘chillen’. Verder zijn scheidingselementen en grote bogen in het interieur verwerkt dat met de aanlichting een futuristisch karakter geeft. Het entertainmentcenter biedt op die oppervlakte bovendien een gevarieerd aanbod: 16 interactieve bowlingbanen, thematische karaokekamers, Prison Island met 24 escaperooms en horecafaciliteiten waar geluncht en gedineerd kan worden. “We richten ons op bezoekers in de leeftijd van 8 tot 80 jaar. Onze mix aan activiteiten is bijzonder geschikt voor familie- en personeelsbijeenkomsten, feestpartijtjes zoals de viering van verjaardagen. Er zijn uiteenlopende arrangementen voor kleine en grote groepen. Ook is besloten om op woensdagmiddag open te zijn, zodat we eveneens jongeren in de leeftijd van 10-15 jaar bereiken.”
Mix activiteiten
Madelon Boerman heeft zeker gekeken naar wat momenteel het aanbod entertainmentcenters in Nederlands is. “Vergelijkbare centra zijn onder meer Hollywood Event Center in Rotterdam en Planet Awesome-Nijmegen. Maar de mix aan activiteiten en de combinatie met het winkelcentrum maakt ons uniek”. Zeker uniek is Prison Island met 24 thematisch ingerichte escaperooms. Boerman: “De rooms bevinden zich in een XXL-cellencomplex. Deelnemers ontvangen een tag met een opdracht. Iedere kamer heeft een andere opdracht. Punten spaar je op de tag. Op die manier kunnen groepen tegen elkaar spelen. Spelers worden uit hun comfortzone gehaald en moet echt nadenken om opdrachten tot een goede einde te brengen.” Zeker opmerkelijk zijn de karaokerooms die eveneens een specifiek thema of sfeer hebben. Ze zijn per uur te boeken. “Er is een bruin café, een jaren zestig-ruimte en een ruimte voor de allerjongsten, de Candyroom om te karaoken”. Verder zijn er Arcades, ruimten met speelautomaten en kan Crazy Golf gespeeld worden.
Al met al is ‘de Hangout’ absoluut een toplocatie die vakkundig is ingericht en waar een prima balans is gevonden tussen horeca en speelgelegenheden. Drie weken na de opening draait het center prima. “We hebben met ons team een topprestaties geleverd. Op alle social media zijn we aanwezig. Bovendien blijven we in ontwikkeling met innovatief entertainment.”
Meer informatie: www.thehangout.nl
Branchevereniging FEC-Nederland
Sinds 2018 bestaat er een branchevereniging FEC-Nederland die de krachten bundelt en de belangen behartigt. Directeur Sanne Muijser vertelt er zes leden zijn met circa 30 vestigingen. “We hebben een ondernemerscode opgesteld, adviseren bij wet- en regelgeving, veiligheid en organiseren cursussen. Daarnaast zijn we aanspreekpunt voor de overheid. De branche groeit. In iedere grote en middelgrote stad is er wel één. We zien combinaties met winkelcentra, bioscopen, en partycenters. Verder zijn er natuurlijk ook standalone vestigingen. In de VS is in 2024 ruim 31,5 miljard dollar omgezet. De verwachting is dat daar een groeipercentage van 11,8% zal worden bereikt. Een en ander wordt veroorzaakt door de toenemende verstedelijking, hogere inkomens en de groeiende behoeften aan entertainment.
Meer informatie: www.fec-nederland.nl
Met dank aan (redacteur): Frits van Wolveren, freelance redacteur recreatie en toerisme