Na een jaar vol festiviteiten rond de 750e verjaardag stoot Amsterdam de gemeente Maastricht weer van de troon als populairste gemeente van Nederland. Maastricht moet de eerste plaats daardoor na één jaar alweer afstaan. Nieuwkomers in de top 10 van populairste gemeenten zijn Groningen, Leiden en Zandvoort.
Dat zijn de voornaamste conclusies uit het Steden & Streken Merkenonderzoek van Hendrik Beerda Brand Consultancy. Aan het onderzoek deden sinds 2011 148.000 respondenten mee. Hendrik Beerda stelt dat de reputatiedaling van Amsterdam na 2023 onomkeerbaar leek: ‘Qua sfeer, drukte en hoge prijzen stonden de seinen op rood voor de hoofdstad. De viering van het 750-jarige bestaan in 2025 heeft het tij gekeerd. Het programma zat slim in elkaar, met een jaar vol festiviteiten, een paar pieken en verdeeld over de hele stad. Het Festival op de Ring in juni kreeg veel kritiek omdat de bezoekers vooral van buitenaf kwamen. Achteraf blijkt het een gouden zet om er een nationaal feest van te maken, want Nederlanders hebben Amsterdam weer in de armen gesloten. Het is nu aan de gemeente om deze koppositie vast te houden nu het feest voorbij is.’
Een opvallende nieuwkomer in de top 10 van sterkste gemeentemerken is Leiden, een stad die niet eerder zo hoog scoorde. De studentenstad heeft haar sterke positie vooral te danken aan een sympathieke en dynamische uitstraling, het sterke museumaanbod en de prachtige historische binnenstad. Na een reputatiedip in 2025 is Groningen weer terug bij de beste 10 gemeenten. Zandvoort gooit dit jaar eveneens hoge ogen en bereikt voor het eerst de top 10. Onderaan de reputatielijst van 342 gemeenten bungelen Beekdaelen in Limburg en de Friese gemeenten Dantumadiel en Waadhoeke.
Gemeenten met sterkste reputatie* in 2026 (+ positie in 2025)
- (6) Amsterdam
- (1) Maastricht
- (2) Utrecht
- (4) Texel
- (3) Rotterdam
- (12) Groningen
- (5) ‘s-Hertogenbosch
- (9) Den Haag
- (13) Leiden
- (11) Zandvoort
*op basis van het gemiddelde van bekendheid, waardering en binding
Limburg passeert Brabant als nummer één provincie
Terwijl de hoofdstad van Limburg haar eerste plaats verliest, verovert Limburg in hetzelfde jaar wel de koppositie onder de provincies. Merkadviseur Beerda: ‘Maastricht heeft nog steeds een ijzersterke reputatie als stad vol cultuur, sfeer en gastronomie. En Zuid-Limburg behoudt in 2026 zijn nummer twee positie onder de streken, direct achter de Veluwe. Bovendien blijkt uit het onderzoek dat het noorden van Limburg in opkomst is als aantrekkelijke vakantiestreek. Al deze elementen zorgen ervoor dat Limburg nu geliefder is dan Brabant, dat jarenlang de lijst aanvoerde.’
Beide zuidelijke provincies genieten veel sympathie onder Nederlanders en zijn daardoor in trek voor een bezoek. Limburg wordt echter veel meer gezien als vakantieprovincie, waar de kwaliteit van het verblijf op een hoog niveau ligt en je heerlijk kunt ontspannen in de prachtige natuur. Brabant heeft daarentegen een vrolijker imago en een sterker profiel op het gebied van cultuur en sport.
Provincies met sterkste reputatie* in 2026 (+ positie in 2025)
- (3) Limburg
- (1) Noord-Brabant
- (6) Noord-Holland
- (4) Zuid-Holland
- (2) Gelderland
- (5) Zeeland
- (7) Utrecht
- (8) Drenthe
- (10) Friesland
- (9) Overijssel
- (11) Groningen
- (12) Flevoland
*op basis van het gemiddelde van bekendheid, waardering en binding
Onderzoek onder 148.000 volwassen Nederlanders sinds 2011
Het Steden & Streken Merkenonderzoek brengt de reputatie van alle Nederlandse gemeenten, streken en provincies in kaart. Sinds de start in 2011 zijn 148.000 respondenten ondervraagd over de naamsbekendheid, waardering, binding, bezoekintentie, groeiverwachting en reputatie. Het onderzoek wordt volledig in eigen beheer uitgevoerd en garandeert daarmee de onafhankelijkheid zonder invloed van opdrachtgevers of andere belanghebbenden.
Meer informatie: hendrikbeerda.nl/steden-streken/