Hof van Eckberge in het Gelderse Eibergen is officieel toegelaten tot de EAZA (European Association of Zoos and Aquaria), hét belangrijkste Europese samenwerkingsverband voor dierentuinen. Waar doorgaans vooral grote parken lid worden, hoort nu ook het Gelderse Hof van Eckberge bij dit selecte gezelschap. Het dierenpark maakt daarmee een stormachtige ontwikkeling door.
Erkenning voor visie en professionaliteit
Ruim anderhalf jaar geleden diende het park de aanvraag in bij het EAZA-hoofdkantoor in Amsterdam. Na het indienen van een uitgebreide rapportage en een grondige screening op locatie gaf een internationale commissie groen licht. Tijdens het jaarlijkse EAZA-congres in Lódź werd op 12 september het lidmaatschap officieel toegekend.
“Voor een park van onze schaal is dit een enorme erkenning,” vertelt curator en bioloog Tim Reimes. “Hoewel we qua omvang een kleine speler blijven, mogen we ons nu qua beleid, professionaliteit en toekomstvisie meten met de grootste dierentuinen van Europa. Dat voelt als een geweldig compliment.”
Redactie: “Hof van Eckberge ontving in 2024 bijna 100.000 bezoekers”
Nieuwe mogelijkheden voor soortbehoud
Het EAZA-lidmaatschap draait niet alleen om omvang, maar vooral om kwaliteit. De organisatie stimuleert kennisdeling en samenwerking op het gebied van educatie, dierverzorging en soortbehoud. Voor Hof van Eckberge is dit een belangrijke stap in de verdere professionalisering. Het park laat zien dat ook een kleinschalige dierentuin internationaal meetelt.
Met het lidmaatschap krijgt Hof van Eckberge toegang tot een breder scala aan Europese soortbehoudsprogramma’s (EEP’s). Waar niet-leden zich tot vijf programma’s moeten beperken, kan het park zich nu onbeperkt aansluiten. “We werken al samen met vier EEP’s in ons nieuwe themagebied, maar dankzij dit lidmaatschap kunnen we onze impact vergroten en nóg meer bedreigde diersoorten helpen behouden,” aldus Reimes.
Groeiplannen
Hoewel het park op dit moment slechts 30 diersoorten huisvest, liggen er concrete uitbreidingsplannen klaar om op korte termijn verder door te groeien. Bezoekers hoeven in Eibergen echter geen park van de schaal van Artis of Burgers’ Zoo te verwachten. Juist de kracht van Hof van Eckberge ligt in de kleinschaligheid en de focus op bijzondere, vaak kwetsbare diersoorten. “We willen onze bezoekers niet alleen kennis laten maken met deze – vaak onbekende – dieren, maar hen ook bewust maken van de bedreigingen in de natuur,” legt Reimes uit. “Samen met andere dierentuinen bouwen we aan gezonde reservepopulaties én dragen we kennis over – iets waar we als klein park nu officieel op Europees niveau een bijdrage in leveren.”
Bron en meer informatie: www.hofvaneckberge.nl
Toen Pretwerk.nl het bedrijf van Hof van Eckberge tien jaar geleden voor het eerste bezocht lag de focus nog op het indoor entertainment center, dan zeer goed geoutilleerd is voor mensen met een beperking. Het outdoor gedeelte had destijds een leuke collectie dieren; net wat groter dan een kinderboerderij. Het dierengedeelte is de afgelopen 10 jaar sterk geprofessionaliseerd wat nu leidt tot aansluiting bij de EAZA. Dat betekent o.a. ook extra randvoorwaarden aan kwaliteit en deelname aan fokprogramma’s.
Hof van Eckberge heeft er voor gekozen om het indoor Family Entertainment gedeelte (met uitgebreide horeca) en de dierentuin aan elkaar te koppelen. Je betaalt dus één ticket voor toegang tot de dierentuin en indoor (speel)faciliteiten. Daarmee wordt het aanbod minder weersafhankelijk. Voor enkele activiteiten, zoals bowlen, lasergamen en adventure golf wordt een meerprijs gevraagd.
Redactie Pretwerk.nl