Uit een inventarisatie blijkt dat heel wat jeugdverblijven in Vlaanderen zonevreemd liggen en/of niet in orde zijn met de stedenbouwkundige vergunning. Dit bedreigt het voortbestaan van een aantal jeugdverblijven. De Vlaamse regering heeft daarom een concreet plan van aanpak uitgewerkt. De Vlaamse overheid zal de provincies of gemeenten ondersteunen om een planinitiatief op te starten. Voor een beperkt aantal jeugdverblijven zal de Vlaamse overheid zelf een planinitiatief starten.
Toelichting redactie: Wie deze inleiding leest vraagt zich af wat hier aan de hand is? Een overheid die constateert dat de vergunningen niet in orde zijn, maar vooral bezig is om de problemen op te lossen? Voor de Nederlandse kijkers is een klein stukje achtergrondinformatie van belang; In Vlaanderen worden veel jeugdverblijven opgezet in opdracht van, of in nauwe samenwerking met de Vlaamse overheid. Deze verblijven spelen vaak een rol in de doelstelling ‘Toerisme voor allen’, waarmee ook kinderen uit armere gezinnen, of mensen met een beperking, in aanmerking komen voor een vakantie. Zie ook het artikel over vernieuwingen van jeugdherbergen.
De inventarisatie van alle bestaande jeugdverblijven door Toerisme Vlaanderen toont aan dat 129 jeugdverblijven (23% van alle geïnventariseerde jeugdverblijven) zonevreemd liggen. 75 jeugdverblijven (13%) zijn niet volledig in orde met hun stedenbouwkundige vergunning. Voor deze jeugdverblijven is dat vaak problematisch. Sommige jeugdverblijven kunnen hierdoor bijvoorbeeld geen nieuwe vergunning krijgen om de noodzakelijke aanpassingen uit te voeren teneinde te voldoen aan brandveiligheidsnormen of andere erkenningscriteria uit het decreet ‘Toerisme voor Allen’. Andere jeugdverblijven durven dan weer niet te investeren of zetten de uitbating stop omwille van het onzekere toekomstperspectief. Dit bedreigt op termijn het voortbestaan van heel wat zonevreemde jeugdverblijven. Voor maximum 109 zonevreemde jeugdverblijven is er een planinitiatief nodig.
Van de 109 jeugdverblijven die een planinitiatief behoeven, liggen er 26 in of nabij Europese of Vlaamse topnatuur (Vlaams Ecologisch Netwerk (VEN), speciale beschermingszone (SBZ) of perimeter van het duinendecreet). Hiervoor wordt de voortoets, natuurtoets en eventueel de passende beoordeling uitgevoerd door het Vlaamse niveau. Uit een screening van het Agentschap voor Natuur en Bos blijkt dat voor 16 van deze jeugdverblijven er zich geen problemen voordoen. Voor de overige 10 jeugdverblijven zoekt de Vlaamse overheid geval per geval naar een structurele oplossing zonder te raken aan de huidige diversiteit aan jeugdverblijven. Op kamp blijven gaan in of nabij de natuur moet dan ook te allen tijde mogelijk blijven.
Voor de andere jeugdverblijven is er een planinitiatief nodig van ofwel het provinciaal, ofwel het gemeentelijke niveau. De Vlaamse overheid zal hen hierin ondersteunen. Zo zal Toerisme Vlaanderen, in samenwerking met de betrokken gemeenten en provincies een oproep organiseren bij de uitbaters om hun problemen en/of uitbreidingswensen kenbaar te maken. De Vlaamse overheid zal de gemeenten en provincies ondersteunen in de opmaak van ruimtelijke uitvoeringsplannen (o.a. door het ter beschikking stellen van een ruimtelijke afweging ten opzichte van de omgeving). Voor gemeenten is er ook een subsidie van maximum 5.000 euro per plan beschikbaar voor de opmaak van een gemeentelijk ruimtelijk uitvoeringsplan voor zonevreemde terreinen en gebouwen voor sport-, recreatie- en jeugdactiviteiten.
Dankzij deze goede samenwerking tussen Toerisme, Jeugd en Leefmilieu & Natuur zorgt de Vlaamse overheid er voor dat het aantal overnachtingsplaatsen aan democratische prijzen stijgt ondanks de budgettair moeilijke context.
Bron: www.geertbourgeois.be (Vlaams minister met o.a. toerisme in zijn portefeuille.)