Laat je niet misleiden door de naam: Bowling De Kegel. In dit Family Entertainment Center (FEC) vindt je ondermeer een kartbaan, lasergames, mini golf, een outdoor klimpark en natuurlijk; bowling. Daar wordt nu, door KCC Entertainment Design, een spectaculaire nieuwe zone aan toegevoegd van 600m2: Experimental Park, waar je in 27 gethematiseerde kamers puzzels, taken, quizzen en fysieke uitdagingen kunt vinden.
In de kop staat toch 100 m2 ? Dat klopt. Want er wordt nog een tag-arena (Hit-it) van 200 m2 aan toegevoegd en een relaxruimte. Daarnaast neemt KCC ook de overige voorzieningen onder handen met een nieuwe thematisering.
Een familiebedrijf dat zich steeds verder doorontwikkelt
De Kegel is een regionaal bekend uitgaanscentrum dat al sinds 1996 mensen vermaakt in de Vlaamse kustplaats Middelkerke. Jeffy Boudaer is samen met haar echtgenoot, de ondernemers die het centrum uitbaten. Zij nam het bedrijf over van haar ouders. Het is dus al heel lang een echt en hecht familiebedrijf.
Dat ook in Vlaanderen de procedures niet altijd even soepel verlopen blijkt uit het verhaal over de uitbreidingsplannen. Boudaer: “In 2010 kregen we de kans om een groot stuk recreatiegrond te kopen. Hier zijn we dan gestart met De kegel X-treme. De bedoeling was om de bowling te verhuizen en uit te breiden met een karting. Maar heel wat problemen met de bouwvergunning zorgden ervoor dat onze banen een tijd lang opgeslagen moesten worden in een loods. Uiteindelijk, na lang doorzetten, kregen we toch een bouwvergunning en konden we alles samenvoegen op één locatie. Later werden er dan ook nog minigolf, lasershooting, outdoor klimparcours en VR escape rooms toegevoegd.”
Hoe zijn jullie tot de beslissing voor dit nieuwe concept gekomen?
Boudaer: “Aangezien we nog een aantal vierkante meters over hadden om te bebouwen beslisten we vorig jaar dat het tijd was om toch nog maar eens een sprong te wagen. We kenden KCC al enige tijd en zijn altijd onder de indruk geweest van hun werk. Zij staan ons bij in niet alleen de ontwikkeling van Experimental Park maar ook een make over van onze bestaande infobali en interieur van de bowling. Naast Experimental Park komt er ook een HitIt arena in het nieuwe gedeelte. Dit is een hindernissenparcours waarin alle deelnemers op bepaalde targets moeten scannen om zoveel mogelijk punten te behalen.”
Wat kunnen bezoekers in het nieuwe Experimental Park verwachten?
Boudaer: “Experimental Park zal de grootste nieuwe activiteit worden. Dit zijn 27 verschillende kamers waarin deelnemers zowel fysieke als mentale opdrachten moeten uitvoeren. Zo is er bv een kamer met een muziekquiz, een kamer met monkey bars ed… De spelers krijgen een uur de tijd om zoveel mogelijk kamers met succes af te werken. In Frankrijk zijn er reeds een aantal vestigingen maar wij zullen de eerste zijn op Belgische bodem. We richten hiermee vooral op families, bedrijven. Eigenlijk is het een activiteit die vanaf ongeveer 7 jaar oud gespeeld kan worden.”
Wat zijn jullie belangrijkste doelgroepen?
Boudaer: “Onze zaak ligt in de kustplaats Middelkerke. Dit zorgt ervoor dat wij door heel wat toeristen bezocht worden tijdens het hoogseizoen. Maar ook buiten dit seizoen hebben wij zeker onze bezoekers. Teambuildings, schooluitstappen zijn zeker ook een belangrijke groep klanten. Er is ook heel wat reclame voor de kust waardoor dit zeker het hele jaar door een veel bezochte plaats is. Een grote troef is dat wij gelegen zijn op een sportpark met hotel naast de deur, ook een zwembad, padel en bmx parcours. Zwembad, padel en Bmx parcours zijn in handen van de gemeente.”
Waar bowlingbanen er om bekend staan dat zij een heel groot deel van hun omzet uit de horeca halen is De Kegel vooral een recreatiebedrijf. Boudaer: “Foodservice is een leuke extra maar voor ons zeker niet de belangrijkste bron van inkomsten. Het is altijd leuk dat een hapje en drankje aangeboden kan worden, maar niet iedereen maakt hier gebruik van.”
Meer informatie: