In DierenPark Amersfoort wordt momenteel hard gewerkt aan een uitbreiding van de Stad der Oudheid. Het voormalige verblijf van de nijlroezetten wordt omgebouwd tot de Graanschuur waar het krioelt van de ratten. “In dit nieuwe gebied beleven bezoekers straks het eeuwenoude verhaal van mens en rat door de jaren heen”, vertelt Educator Adam Zeeman. Naar verwachting opent het nieuwe, deels overdekte, rattenverblijf aan het einde van het jaar haar deuren voor bezoekers.
In de Stad der Oudheid staat de relatie tussen mens en dier centraal. Het nieuwe onderkomen krijgt de invulling van een graanschuur, waar ratten tussen zakken graan, over tafels, langs en zelfs boven de hoofden van bezoekers heen en weer rennen. “Door middel van audio en muurschilderingen ontdekken bezoekers hoe de relatie tussen mens en rat zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld – van zo’n 10.000 jaar voor Christus tot nu”, vertelt Adam. “Ratten staan bekend om het stelen van voedsel en het verspreiden van ziektes. Maar ratten zijn ook slimme, sociale dieren die altijd een manier lijken te vinden om te overleven”, gaat hij verder. Het Kinderpanel van DierenPark Amersfoort adviseerde eerder dit jaar welke tijdperken herkenbaar zijn voor kinderen en welke elementen volgens hen een plek moeten krijgen. Ook aan de natuurlijke inrichting van het verblijf is gedacht. De tunnels en houten constructies in zowel het binnen- als buitenverblijf sluiten aan bij de natuurlijke behoeftes van de diersoort. Ook de vele klimstructuren bieden volop uitdaging.
Om plaats te maken voor de Graanschuur zijn de nijlroezetten vorig jaar verhuisd naar een passend onderkomen in een dierenpark in Denemarken. Binnen Europese dierenparken worden regelmatig dieren uitgewisseld. Bezoekers kunnen in de Stad der Oudheid straks van dichtbij bewonderen hoe de ratten klimmen, knagen en hun graanrijke omgeving ontdekken. Wat met het huidige rattenverblijf gaat gebeuren, wordt later bekendgemaakt. Adam: “De komst van de Graanschuur is onderdeel van een bredere vernieuwing in de Stad der Oudheid. Zo wordt er op dit moment ook gewerkt aan een nieuw nachtverblijf voor de kaalkopibissen dat ook aan het einde van het jaar wordt afgerond.”
Tot het einde van het jaar zijn de ratten nog te bewonderen in het huidige verblijf in de Stad der Oudheid van DierenPark Amersfoort.