a&o hostels heeft onlangs twee nieuwe hostels geopend in België, waarmee het totale aantal Europese hostels van de keten op 42 komt te staan. In november opende een locatie nabij station Antwerpen-Centraal en op 1 januari opende de locatie in Brussel in het voormalige ‘The President Brussels Hotel’, nabij station Brussel-Noord.
Uitbreiding van a&o: Nieuwe stap in Europese groei
Het hostel in Antwerpen is gevestigd in een negen verdiepingen tellende gebouw in het hart van Antwerpen, voorheen bekend als “Century Antwerp.” “Antwerpen is een unieke stad vol karakter en vanuit ons hotel is alles gemakkelijk te voet, met de fiets of het openbaar vervoer te bereiken,” aldus Oliver Winter, oprichter en CEO van a&o Hostels.
Vanaf 2025 zal het hotel, terwijl het in bedrijf blijft, stapsgewijs verbouwd worden. Er is een investering van bijna 4 miljoen euro gepland voor de modernisering. Antwerpen markeert een nieuwe mijlpaal in a&o’s groeistrategie, na de recente opening van een locatie in Brighton. Voor 2025 staan nog drie tot vier nieuwe locaties op de planning.
a&o Brussel Centrum sinds 1 januari geopend en wordt geleidelijk gerenoveerd en gemoderniseerd. Het centraal gelegen hostel beschikt momenteel over 296 kamers, 45 parkeerplaatsen en een totale oppervlakte van 20.000 vierkante meter. De overname van het voormalige hotel aan de Boulevard du Roi Albert volgt op de opening van a&o Antwerpen Centraal in oktober 2024. Na de verbouwing zal het hostel beschikken over in totaal 377 kamers en 1.368 bedden. Het pand ligt op slechts 500 meter van treinstation Brussel-Noord.
De renovatie en modernisering van het hostel wordt gepland in fasen gedurende het komende jaar. a&o verwacht ongeveer 7 miljoen euro te investeren in dit project. “Overnames zijn onze favoriet, omdat ze dynamische en gezonde groei mogelijk maken voor a&o Hostels”, aldus Winter.
“Twee uitzonderlijke locaties openen in België binnen enkele weken is echt bijzonder. Eerst Antwerpen en nu Brussel; dit vervult onze groeidoelen in België,” zegt Winter. Met de opening van a&o Brussels Centrum stijgt het totale aantal bedden wereldwijd naar meer dan 30.000.
Vooruitblik: Groeien met flexibiliteit en duurzaamheid
Volgens Winter is het groeimodel van a&o gericht op flexibiliteit en aanpassingsvermogen: “Onze flexibiliteit met betrekking tot grootte en indeling van gebouwen stelt ons in staat om dynamisch te groeien. Ook in 2025 blijven we ons richten op conversieprojecten.” In 2025 viert a&o haar 25-jarige jubileum en zal ze de eerste Europese hostelketen zijn die volledig klimaatneutraal opereert. Momenteel ligt de CO2-voetafdruk al 80% lager dan die van vergelijkbare concurrenten.
a&o blijft groeien: Nieuwe locaties in Europa
Met het motto “Everyone can travel” en “Best value for money” verwelkomde a&o in 2023 2,7 miljoen gasten, en in het eerste halfjaar van 2024 bijna drie miljoen overnachtingen. a&o biedt moderne, betaalbare en centraal gelegen hostels, uitgerust met faciliteiten zoals een bar, gastenkeukens, werkruimtes en gratis wifi.
Ook nieuwe locaties blijven een belangrijk punt bij verdere groei van het bedrijf. In februari 2025 opent a&o Firenze Campo di Marte, het tweede a&o-hostel in Italië, met 121 kamers in een voormalig gemeentelijk administratiegebouw. Daarnaast richt a&o zich op verdere uitbreiding, met potentiële locaties in onder andere Brussel, Londen, Manchester, Parijs, Madrid en Lissabon.
Voorlopige resultaten 2024
In 2024 waren er naar verwachting ongeveer 2,7 miljoen gasten met ongeveer 6,2 miljoen overnachtingen. a&o verwacht in 2025 verder uit te breiden, met mogelijke nieuwe locaties in steden als Londen, Manchester, Parijs, Madrid en Lissabon.
Meer informatie: aohostels.com