Na een winterpauze voor het onderhoud van de collecties heropende het Bastogne War Museum, het referentiemuseum in België over de Tweede Wereldoorlog en de Slag om de Ardennen, op 14 februari 2025 opnieuw zijn deuren voor bezoekers.
2024, het jaar van de 80ste verjaardag van de Slag om de Ardennen, heeft alle verwachtingen overtroffen voor het Bastogne War Museum. Het museum heeft een record van 180.362 bezoekers behaald, wat ver boven het vorige record van 2019 ligt (150.000 bezoekers, het jaar van de 75ste verjaardag). Deze stijging van 20% bevestigt de groeiende aantrekkingskracht van de site. De burgemeester van Bastenaken, Benoît Lutgen, sprak zijn tevredenheid uit over dit succes en benadrukte het culturele en toeristische belang van het museum voor de regio.
Van deze bezoekers kwam 50% uit het buitenland, met de Nederlanders als grootste groep (40% van de internationale bezoekers), gevolgd door de Amerikanen (21%). Bijna 20.000 Amerikaanse burgers bezochten het museum in 2024, wat getuigt van de diepe band die blijft bestaan tussen Bastenaken en de voormalige geallieerde legers. De Belgische bezoekers kwamen voornamelijk uit de provincie Luxemburg (1 op de 5), gevolgd door de provincies Luik, Namen, Oost-Vlaanderen, Antwerpen, Vlaams Brabant, Limburg, Henegouwen, West-Vlaanderen en Waals-Brabant. Wat betreft groepen (volwassenen, senioren en scholen) werd een stijging van 10% in vergelijking met 2023 opgemerkt.
Een constante ontwikkeling voor een unieke ervaring
Sinds de opening in 2014 blijft het Bastogne War Museum zijn aanbod verrijken dankzij strategische investeringen en de waardevolle steun van de stad Bastenaken en de openbare autoriteiten. Enkele recente toevoegingen zijn:
- 2022: opening van “Generations45” en het “Bois Jacques Battlefield”, twee meeslepende ervaringen.
- 2024: opening van de “Bastogne War Rooms”, gevestigd op de historische locatie van de voormalige militaire kazerne. Precies daar waar generaal McAuliffe op 21 december 1944 met zijn beroemde “Nuts!” antwoordde op het Duitse ultimatum. Net als de andere locaties van het Bastogne War Museum biedt deze nieuwe ervaring een meeslepende en moderne scenografie, die bezoekers midden in de geschiedenis plaatst.
Deze toevoegingen, in combinatie met de uitbreiding van het historische restaurant “Bistrot de la Paix” en de opening van moderne zalen voor schoolgroepen en grootschalige zakelijke evenementen.
2025: Voortzetting van de herdenkingen rond de 80ste verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog
Sinds 14 februari 2025 zijn het Bastogne War Museum, het slagveld van Bois Jacques en de Bastogne War Rooms elke dag van 9.30 tot 18.00 uur weer geopend voor bezoekers. Talrijke evenementen zullen het jaar markeren, waaronder het zesde internationale congres van de Rendez-vous du Bastogne War Museum, met als thema “Wat is een rechtvaardige oorlog?”, dat zal plaatsvinden op vrijdag 23 mei 2025.
Meer informatie: Bastognewarmuseum.be