De Vakantiesalon in Brussel werd dit jaar afgelast en ook de Vakantiebeurs in Utrecht ziet dat de bezoekcijfers en aantal standhouders van vóór de coronacrisis bij lange na niet meer worden binnengehaald. Drie initiatienemers uit de reissector willen in 2026 een concept neerzetten om vakanties op een andere manier aan te bieden: Het Vakantiefestival.
Een van de initiatiefnemers is T.J. van Apeldoorn, ceo van Travel Media Benelux. Wij vroegen hem of het negatieve marktsentiment hem geen zorgen baart? Van Apeldoorn: “De beurzen zoals de Vakantiebeurs en de Vakantie Salon zijn inderdaad een krimpende markt. Daarom willen wij ook iets anders neerzetten, en zeker geen beurs. We kiezen ook, anders dan de andere beurzen, voor een 100% B2C insteek. Geen vakdagen etcetera. Dit is iets waar de andere beurzen ontzettend mee worstelen. Zo kunnen we volledig inzetten op de beleving van ons event.”
De eerste editie van het Vakantie Festival staat gepland van donderdag 5 tot en met zaterdag 7 februari 2026 in de Brabanthallen van Den Bosch.
Het event richt zich overigens niet alleen op buitenlandse vakanties. Ook binnenlandse aanbieders en attracties kunnen hier ook hun toekomstige gasten inspireren.
Combinatie festival en vakantieaanbod
Volgens de organisatoren is er al jaren behoefte aan een andere aanpak van reisevents. Vakantie Festival combineert elementen van bekende (muziek)festivals en pretparken met muziek, gastronomie en uiteraard het aanbod van reisaanbieders. Het doel is bezoekers niet alleen te informeren over vakantiebestemmingen, maar hen deze ook te laten ervaren.
De partijen achter het Vakantiefestival
Initiatiefnemer Frits Kuijper heeft al meer dan 30 jaar ervaring in de evenementenbranche en is onder andere eigenaar van Music Events. ‘Ik loop al 30 jaar mee in de wereld van events en festivals, en zie zó veel kansen op het gebied van reizen. Reizen is beleving, een feestje en je kunt er visueel alle kanten mee op. Twee jaar geleden ben ik met dit totaalconcept aan de slag gegaan en ik ben ontzettend blij en trots dat het nu echt gaat gebeuren’, aldus Kuijper.
Naast Kuijper is T.J. van Apeldoorn als mediapartner aangetrokken. Hij is CEO en mede-eigenaar van uitgeverij TRAVel Media, de grootste uitgever van reisvakbladen in de Benelux. ‘Steeds meer reisbedrijven laten weten dat er behoefte is aan iets anders. We zijn op het punt aangekomen dat we dit niet meer kunnen negeren.’
Bart Meijer is als adviseur bij de organisatie betrokken. Hij was van 2016 tot en met 2020 Brand Manager van de Vakantiebeurs Utrecht. ‘Met veel enthousiasme en energie stap ik in de adviesraad van het nieuwe Vakantie Festival, omdat ik nog altijd geloof dat er zowel bij de reisbranche als de consument behoefte is aan een live B2C-reisevent’, zegt Meijer. Hij vervolgt: ‘Maar wel in een nieuw jasje waar reisinspiratie, persoonlijk contact en vakantiebeleving in festivalsfeer in elkaar overvloeien. Het is een geweldig mooie uitdaging om samen met de deelnemers dit event in te richten, zodat het past in de koers van de reiswereld en aansluit bij de huidige tijd en de wens van de bezoekers.’
Geen vakantiebeurs
Initiatiefnemer Kuijper: “We zien dat consumenten op zoek zijn naar inspiratie en beleving bij het plannen van hun reizen, maar niet alleen langs rijen met stands willen lopen. Wie naar het Vakantie Festival komt, krijgt waar voor zijn geld. We gaan hiervoor met alle geïnteresseerden in gesprek en willen samen met de exposanten écht ‘tailor made’-pakketten maken binnen een festivalachtige sfeer. Onze flexibiliteit en slagkracht zijn hier van essentieel belang.’ Vakantie Festival biedt optredens en culturele activiteiten die aansluiten bij de diverse bestemmingen die deelnemen.
B2B-avond
Hoewel het Vakantie Festival zich volledig op consumenten richt, zal het event ook een B2B-avond hebben. Deze vindt plaats op donderdag 5 februari 2026 van 16.00 tot 21.00 uur. Deze exclusieve B2B-bijeenkomst biedt reisprofessionals de kans om te netwerken en kennis te maken met het concept.
Bron en meer informatie: www.vakantiefestival.com