Op zondag 10 november presenteerde kampeerspecialist ACSI een film en een boek ter gelegenheid van de 60e verjaardag van het bedrijf. De eerste kampeerders in Europa waren nog echte avonturiers die op de bonnefooi op pad gingen. Tegenwoordig worden campings van tevoren geboekt en zijn luxe glampingvoorzieningen en compleet verzorgde kampeerreizen in opmars.
Het verhaal start met de oprichter van ACSI, Ed van Reine, die in 1964 het idee opvat om reisinformatie te bieden. Die reisinformatie is nog altijd één van de peilers van het bedrijf. Daarnaast is er een sterke touroperating afdeling en de verhuur van glampingtenten (Suncamp / Sunlodge) aan het bedrijf toegevoegd. Het ondernemersverhaal laat zien dat het bedrijf ook woelige jaren heeft gekend; recent nog met de coronacrisis, waarbij men langs de rand van de afgrond is gereden.
Accurate informatie en het wegnemen van onzekerheden loopt als een rode draad door het verhaal heen. In de beginjaren was kamperen in Europa echt een avontuur. Maar je kon ook voor onaangename verrassingen komen te staan. Bijvoorbeeld een regio met volgeboekte campings.
ACSI bezoekt nog altijd alle aangesloten campings elk jaar met inspecteurs om de gegevens goed up to date te hebben. In de tussenjaren zien we dat de vakantiebeurzen een belangrijke rol spelen, met o.a. de folderrekken, en vertegenwoordigende stands. Langzaamaan wordt de informatie steeds digitaler, waarin ACSI ook voorop wil lopen (nog altijd). Via CD-roms, apps en online services komt men nu in het tijdperk van ai terecht.
Anno 2024 controleren bijna 400 teams van inspecteurs jaarlijks 10.000 campings in heel Europa, verschijnt die informatie in 14 talen, hebben de gidsen een oplage van vele honderdduizenden, verlengen campings hun seizoen door de ACSI-kortingskaart te accepteren, trekt de website miljoenen bezoekers en wordt de app door bijna een half miljoen Europese kampeerders gebruikt.
Wie de film bekijkt of het boek leest herkent de ontwikkelfases in de kampeerindustrie, die langzaamaan steeds professioneler en groter wordt. En ACSI groei mee; zelfs tot in China waar men het Europese kampeerconcept wil introduceren. Helaas is dit één van de projecten die niet helemaal tot aan de finish kon worden gebracht; mede door de coronacrisis. Ook de opkomst van glamping zien we er in terug, waarbij ACSI op een ‘eigen’ camping in Frankrijk heeft kunnen experimenteren met accommodaties.
ACSI is de komende dagen (12 – 14 november 2024) ook te vinden op de Recreatie Vakbeurs Hardenberg (stand 275)
Meer informatie: www.acsi.eu/nl/