Influencer marketing. Ooit een speeltuin voor hippe vloggers en creators met een goed fototoestel, inmiddels een gevestigde marketingstrategie waar geen enkele branche meer omheen kan. Ook in leisure & travel zien we een enorme verschuiving. Waar influencers in onze branche eerst vooral een nichepubliek bereikten, schuiven ze steeds meer op richting de mainstream. En dat is niet zo gek. Want laten we eerlijk zijn: wat leent zich beter voor inspirerende content dan reizen, pretparken, dierentuinen en alles wat daar tussenin zit?
Een paar jaar geleden bestond “influencer marketing in leisure” vooral uit een paar fanatieke YouTubers die hun bezoek aan een pretpark filmden of Instagrammers die hun vakantiekiekjes deelden. Het waren echte niche-creators, vaak bekend bij een kleine maar trouwe community.
Fast forward naar nu: dezelfde type creators winnen awards en zijn genomineerd voor nationale televisieprijzen. Kijk bijvoorbeeld naar Niels Kooyman. Hij begon ooit als een van de pioniers binnen het social-domein van onze branche, maar wist eerder dit jaar een ‘Best Social Award’ in de wacht te slepen en behoorde zelfs tot de laatste tien die in de running waren voor een Televizier-ring. Daarmee laat hij zien dat onze branche allang niet meer in een hoekje verscholen zit. Leisure- en travel-influencers zijn mainstream geworden.
Nieuwe platforms, nieuwe niches
Influencer marketing draait al lang niet meer alleen om Instagram of YouTube. De afgelopen jaren zijn er meerdere platforms bij gekomen die volop ruimte bieden voor verdieping. Neem bijvoorbeeld de podcast.
Podcasts geven creators de kans om verhalen te vertellen die verder gaan dan een snelle video of een leuke foto. Ze bouwen communities, delen kennis en creëren een band met luisteraars die vaak wekelijks terugkomen voor een nieuwe aflevering. In de leisurebranche zie je dat terug in de groei van specifieke podcasts. Denk aan:
- D-Tales – dé podcast voor Disneyfans, waarin onder andere de parken tot in de kleinste details worden besproken.
- ThemeTalk – een brede pretparkpodcast waarin de nieuwste ontwikkelingen, ervaringen en trends uit de pretparkwereld worden gedeeld. Wat is jou deze week opgevallen in pretparkland?
- Zoo Inside – een podcast die zich richt op de wereld van dierentuinen, van dierenverzorging tot educatie.
En dat zijn slechts enkele voorbeelden. Elk subdomein binnen de vrijetijdssector heeft wel zijn eigen podcast. Waar je vroeger alleen de hardcore fanaten kon bereiken kun je nu kiezen uit talloze communities die zich verenigen rondom specifieke thema’s.
Wat betekent dit voor de branche?
Dat influencer marketing steeds belangrijker wordt in leisure & travel, is geen nieuws. Maar de manier waarop verandert continu. Dit zijn een paar belangrijke ontwikkelingen die je als merk, bestemming of organisatie niet kunt negeren:
1. Authenticiteit is alles
Niche-influencers worden vaak gezien als creators voor échte fans. Hun community vertrouwt hen omdat ze niet vanuit een ivoren toren spreken maar zelf onderdeel zijn van de beleving. Wanneer een influencer jouw park of bestemming aanprijst voelt dat voor hun volgers veel geloofwaardiger dan een advertentie.
2. Van niche naar massa
Doordat influencers als Niels Kooyman landelijke erkenning krijgen, groeit hun bereik gigantisch. Wat begon met een paar honderd luisteraars of kijkers is inmiddels een springplank naar tienduizenden fans. De niche blijft bestaan maar het effect is vele malen groter geworden.
3. Nieuwe contentvormen, nieuwe kansen
Podcasts, livestreams op Twitch, TikTok-video’s, behind-the-scenes op Snapchat, Instagram Reels… de mogelijkheden voor samenwerking zijn eindeloos. Waar een samenwerking vroeger bestond uit een gesponsorde blogpost of vlog kun je nu denken aan exclusieve podcastafleveringen, live Q&A’s of zelfs influencer-events in je park of bestemming.
Influencer marketing is here to stay
Influencer marketing binnen leisure & travel is niet meer weg te denken. Waar het begon als een niche is het inmiddels een mainstream marketingkanaal met serieuze impact. Creators winnen prijzen, podcasts veroveren nieuwe doelgroepen en de communities groeien harder dan ooit.
De vraag is dan ook niet meer óf je influencer marketing moet inzetten binnen jouw merk of bestemming, maar vooral hóe. Want of het nu gaat om een pretpark, een vakantiepark, een dierentuin of een compleet reisconcept: er is altijd een influencer die jouw verhaal kan vertellen aan een nieuwe doelgroep op een manier die mensen écht raakt.
Meer informatie: www.redonlinemarketing.nl
Is marketing ook jouw vakgebied? Kom dan zeker een kijkje nemen op de Travel Trade Days op 7 en 8 januari in de Jaarbeurs Utrecht. Ook Red Online Marketing vult een groot deel van het kennisprogramma in.
Woensdag 7 januari
10:30 | Reistrends voor 2026 – Roy Platje, CEO, Red Online Marketing
11:30 | De kracht van influencer marketing – Stan Laarhoven, Head Partnerships, Red Online Marketing
12:30 | SEO of GEO, veranderend zoekgedrag in 2026 – Joyce Dijkstra, Head of SEO, Red Online Marketing
13:30 | Slimmer e-mailen in de reisbranche – Elise Menkveld, Teamlead Wander Journeys (onderdeel van Red Online Marketing)
14:30 | De kracht van PR – Amber Moed, CEO, CheckIn PR
Donderdag 8 januari
10:30 | Reis Trends voor 2026 – Roy Platje, CEO, Red Online Marketing
11:30 | Slimmer e-mailen in de reisbranche – Elise Menkveld, Teamlead Wander Journeys (onderdeel van Red Online Marketing)
12:30 | Online advertising trends voor 2026 – Tijmen Pars, Head of Google Ads, Red Online Marketing
13:30 | Inzet AI in online marketing organisatie – Roy Platje, CEO, Red Online Marketing
14:30 | SEO of GEO, veranderend zoekgedrag in 2026 – Joyce Dijkstra, Head of SEO, Red Online Marketing
Boek je ticket op: inschrijven Travel Trade Days