Van 23 t/m 27 september stond de Amsterdam RAI in het teken van de IAAPA Expo Europe, dé grootste pretparkbeurs van Europa, en wij waren erbij! Red ONline MArketing had een stand op de beursvloer. Daarnaast hebben de medewerkers tijdens deze dagen ook diverse evenementen en educatieve sessies bijgewoond. Hieruit hebben we een aantal interessante learnings gehaald die ze graag met jullie delen.
1. Extreem weer heeft steeds meer invloed
2024 is volgens de experts nu al een uitdagend jaar te noemen voor de dagattractie-industrie. Dit komt naast de inflatie en politieke spanning voornamelijk door het weer dat steeds extremere vormen aanneemt. Zo heeft het het afgelopen voorjaar bijvoorbeeld flink geregend in Europa wat ervoor zorgde dat bezoekers wegbleven. Naast meer regenval, zijn ook overstromingen en extreme hitte nieuwe uitdagingen waar dagattracties mee te maken krijgen. We zien tegenwoordig steeds meer aanpassingen aan dit nieuwe normaal. Denk bijvoorbeeld aan attractieparken die steeds meer investeren in indoorattracties. Hierdoor is een park in alle weersomstandigheden te bezoeken.
2. Uniek zijn en je onderscheiden is nog belangrijker geworden
We noemden al inflatie. Door de inflatie is er voor bezoekers een duidelijke reden nodig om een bezoek te brengen aan een park. Immers is er minder geld om te besteden aan leisure. Attracties die gebruikmaken van unieke IP’s kunnen vaak rekenen op meer bezoekers, denk bijvoorbeeld aan LEGO© . Ook zien we dat wanneer er een nieuwe attractie wordt geopend in een park, mensen eerder geneigd zijn voor een bezoek aan dat park te kiezen aangezien ze iets nieuws kunnen ontdekken. Daarbij is het van belang om in je marketinguitingen in te gaan op wat jou uniek maakt en waarom mensen jou moeten bezoeken. Al het bovenstaande is tevens van toepassing op verblijfsrecreatie.
Inspelen op seizoenen kan verder ervoor zorgen dat je dagattractie ieder jaar minstens 1x wordt bezocht door dezelfde mensen, bijvoorbeeld in 2023 in de winter en in 2024 in de zomer, puur omdat je het park er anders uit laat zien. Daarbij kan het zelfs zorgen voor meerdere bezoeken in een jaar. Heb je bijvoorbeeld een Halloweenevenement? Dan komt het regelmatig voor dat mensen je park in de zomer bezoeken voor de attracties en in de herfst komen griezelen in de spookhuizen. Dit kan tevens zorgen voor een verhoging van de verkoop van jaarabonnementen, wat de afgelopen tijd ook steeds meer is afgenomen.
Als mensen, ondanks de inflatie, meer geld uit willen geven aan leisure doen ze dit het liefst aan unieke experiences. Bezoekers zijn namelijk altijd op zoek naar meer. Ze zijn bereid om te betalen voor unieke herinneringen en plaatsen dit soort ervaringen graag op social media. Een voorbeeld van een unieke experience is bijvoorbeeld Dino Snores for Kids in het Natural History Museum. Deze ervaring is zeer populair vanwege het premium gevoel ervan: alsof het museum echt alleen even van jou is. Dit soort unieke evenementen buiten openingstijden zijn perfect om bezoekers aan je te binden en tegelijkertijd extra omzet te draaien. Stel jezelf de vraag: “Wat voor iets unieks kan ik doen met datgene wat ik al heb?”. Een andere unieke ervaring die je aan zou kunnen bieden is een backstagetour. Belangrijk bij al dit soort evenementen is wel om de ervaring te blijven verbeteren zodat de herhaalfactor aanwezig blijft en je nieuw publiek kunt blijven aantrekken.
3. Blijf top of mind ook buiten de reguliere openingstijden
We hebben hierboven al gesproken over unieke evenementen buiten de reguliere openingstijden, maar het uitbreiden van de ervaring kan ook verder gaan in de vorm van voorpret en napret. Zo kun je gasten al voor hun bezoek enthousiasmeren door middel van e-mails. Denk bijvoorbeeld aan een interactieve puzzel die ze vooraf kunnen oplossen om bij aankomst een beloning te ontvangen, of een persoonlijke e-mail van de mascotte die zich alvast introduceert. Na het bezoek kun je ook contact blijven houden via e-mail om top-of-mind te blijven. Stuur bijvoorbeeld een bedankje namens de mascotte of deel kleurplaten voor kinderen.
Het aanbieden van specifieke merchandise van je attractie of mascottes voor thuis zorgt ervoor dat de herinnering aan het bezoek levendig blijft. Sommige parken bieden zelfs de mogelijkheid om merchandise al voor het bezoek online te bestellen, zodat deze bij aankomst kan worden opgehaald of zelfs klaar ligt in de hotelkamer. Op deze manier wordt de beleving verlengd en blijft de connectie met het park behouden, zelfs wanneer de bezoeker al thuis of juist in zijn of haar hotelkamer is.
4. Social entertainment maakt een opmars post-COVID
Na een periode van gedwongen isolatie als gevolg van de pandemie, is de behoefte aan verbondenheid en samenzijn sterker dan ooit. Mensen verlangen ernaar om opnieuw sociale contacten op te bouwen, samen gezellige momenten te beleven, en te genieten van leuke activiteiten in goed gezelschap, vaak onder het genot van een hapje en een drankje (Food & Beverage). De drang naar interactie en gezamenlijk plezier is duidelijk toegenomen, waarbij het sociale aspect weer centraal staat in het dagelijks leven.
Competitie speelt daarbij een belangrijke rol; het is steeds gebruikelijker om op een speelse manier de strijd met elkaar aan te gaan in diverse spellen. Deze sociale onderdompeling kan al als immersief worden ervaren. Denk bijvoorbeeld aan een avondje bowlen, waarbij een borrelplank op tafel staat en iedereen vastberaden is om te winnen.
Daarnaast zien we steeds meer experiences opkomen waarbij food & beverage (F&B) zelf centraal staat, zoals bij Eatrenalin in Europa Park. Dergelijke ervaringen trekken niet alleen een breder publiek aan, maar spreken ook specifieke doelgroepen aan, zoals senioren, die op zoek zijn naar een unieke en gezellige culinaire beleving met elkaar.
5. Kleine natuurlijke dagattracties worden steeds populairder
Kleine dagattracties in de natuur, zonder overweldigende prikkels, winnen aan populariteit. Deze parken worden vaak als eenvoudiger en rustiger ervaren, wat veel mensen aanspreekt in een tijd waarin het dagelijks leven al complex genoeg is. Door hun natuurlijke setting stralen deze kleinere parken een authentieke en ongedwongen sfeer uit, en zijn ze bovendien betaalbaarder. Daarnaast ligt de nadruk in dit soort parken vaak meer op educatie, wat een bezoek niet alleen ontspannend maar ook leerzaam maakt. Voorbeelden in Europa hiervan zijn bijvoorbeeld Avonturenboerderij Molenwaard en Karls Erlebnis-Dorf.
6. Dagattracties worden steeds meer short break destinations
Steeds meer dagattracties bieden nu ook verblijfsrecreatie aan in de vorm van vakantieparken en hotelovernachtingen. Deze accommodaties worden steeds vaker thematisch ingericht en kunnen, vooral bij dierentuinen, een volledig immersieve ervaring bieden. Een goed voorbeeld hiervan is Pairi Daiza, waar bezoekers de unieke kans hebben om te overnachten naast wilde dieren. Daarnaast kiezen mensen er ook steeds vaker voor om specifiek naar een bepaalde attractie te reizen, zoals Walt Disney World in Orlando, dat een populaire bestemming op zichzelf is.
Vakantiehuizen winnen daarbij aan populariteit ten opzichte van hotelovernachtingen. Ze bieden meer ruimte en worden vaak als duurzamer ervaren, terwijl ze ook een gevoel van vrijheid geven. Een interessant detail is dat veel mensen de aanwezigheid van een keuken in hun vakantiewoning waarderen, zelfs als ze er tijdens hun verblijf niet in koken. De mogelijkheid om zelf te koken geeft een gevoel van comfort en flexibiliteit.
In de bredere reisindustrie zien we bovendien de opkomst van accommodaties die zelf al een bestemming zijn, ongeacht hun locatie. Een voorbeeld hiervan is Erlebnispark Tripsdrill, waar de accommodaties zo aantrekkelijk zijn dat ze zelfs worden verhuurd wanneer het park gesloten is. Dit biedt dagattracties een manier om inkomsten te genereren, ook buiten openingstijden.
Voor de verhuur van accommodaties bij dagattracties worden verschillende marketingstrategieën gebruikt. OTA’s (Online Travel Agencies) zoals Booking.com worden bijvoorbeeld ingezet als marketingtools, waarbij accommodaties worden aangeboden onder namen zoals “By Efteling”. Daarnaast werken dagattracties zonder eigen verblijfsfaciliteiten vaak samen met vakantieparken in de buurt, wat bekendstaat als joint marketing. Hierbij helpen ze elkaar aan nieuwe klanten door gezamenlijke promoties.
Opvallend is dat steeds meer mensen uit eigen land kiezen voor een verblijf in een accommodatie bij een pretpark of dierentuin. Vakanties dichtbij huis worden steeds populairder, omdat ze vaak als rustgevender en duurzamer worden ervaren. Deze trend sluit aan bij het toenemende bewustzijn over duurzaamheid en de voorkeur voor reizen met minder stress.
7. Dagattracties en een betere wereld: meer inclusief en duurzaam
Het bewustzijn rond inclusiviteit en toegankelijkheid is de afgelopen jaren sterk toegenomen. Attractiebouwers en parken werken nu nauw samen om specifieke aanpassingen te realiseren, zodat ook mensen met een fysieke beperking volop van de attracties kunnen genieten. Denk bijvoorbeeld aan de virtuele versie van de Droomvlucht of aan aangepaste rolstoelboten en -karretjes die toegankelijk zijn voor iedereen. Wat recent in opkomst is, is de toegenomen aandacht voor mensen met niet-zichtbare beperkingen. Zo worden er steeds vaker speciale ruimtes gecreëerd waar minder geluid is of waar bezoekers zich even kunnen terugtrekken om overprikkeling te voorkomen.
Duurzaamheid is en blijft een belangrijk thema, vooral voor jongere generaties. Dagattracties kunnen deze groep beter aanspreken door duidelijk te communiceren over de groene innovaties die zij doorvoeren en de milieuvriendelijke maatregelen die zij treffen. Denk hierbij aan het beperken van watergebruik, het verminderen van plastic, en het inzetten van hernieuwbare energie. Ook het aanbieden van meer vegetarische en veganistische opties speelt hierin een grote rol, aangezien dit voor veel jongeren een belangrijk onderdeel is van hun duurzame levensstijl. Door deze initiatieven zichtbaar te maken en actief uit te dragen, kunnen dagattracties zich beter verbinden met de jongere generatie, die steeds meer waarde hecht aan milieubewuste keuzes.
8. AI en de impact op de dagattractie-industrie
AI is hot topic en heeft ook impact op de dagattractie-industrie. Zo kan allereerst een enorme hoeveelheid data met AI eenvoudig worden geanalyseerd. Deze data kan bijvoorbeeld helpen bij het identificeren van wat specifieke dagattracties missen en welke aanpassingen nodig zijn om aan de wensen van hun publiek te voldoen. Tevens kun je hieruit halen welke doelgroepen je park voornamelijk niet bezoeken en hierop inspelen.
Verder zien we de inzet van chatbots steeds vaker terugkomen in de dagattractie-industrie. Deze slimme virtuele assistenten beantwoorden realtime vragen van bezoekers, wat niet alleen de klantervaring verbetert maar ook de druk op personeel verlaagt. Daarnaast wordt dynamic pricing toegepast, waarbij AI de ticketprijzen automatisch aanpast op basis van vraag en aanbod. Ook zien we steeds meer service robots, AI-animatronics en gamified attracties in parken.
AI kan een bezoek ook veel persoonlijker maken. Dit wordt vaak mogelijk gemaakt via apps met gepersonaliseerde profielen, waarin bezoekers hun voorkeuren kunnen invoeren. Op basis van deze data kan AI real-time aanbevelingen doen die optimaal aansluiten bij de wensen van de bezoeker, waardoor de algehele ervaring nog soepeler en persoonlijker wordt. Zo krijg je bijvoorbeeld op basis van jouw voorkeuren een route die je kunt wandelen langs je favoriete attracties, een melding als jouw favoriete attractie een lage wachttijd heeft en kun je zelfs aanbevelingen krijgen voor restaurants op basis van ingestelde eetvoorkeuren.
Verder speelt AI een belangrijke rol in crowd control. Allereerst door bezoekers tijdsloten te laten kiezen voor entree, maar ook kan AI gebruikt worden om drukke hotspots in het park te identificeren. Hier kan het park dan vervolgens op inspelen. Dit helpt wachttijden te minimaliseren en bezoekersstromen te optimaliseren. AI-gebaseerde voorspellingen helpen parken verder om hun personeelsbezetting af te stemmen op de verwachte bezoekersaantallen, waardoor de operationele efficiëntie toeneemt. In landen zoals de Verenigde Staten wordt AI daarnaast ingezet voor veiligheid, bijvoorbeeld via gezichtsherkenning.
Bovendien speelt AI een cruciale rol in digitale marketing, waar campagnes worden gepersonaliseerd en beter afgestemd op individuele bezoekersprofielen.
9. De positie van dierentuinen is veranderd
Dierentuinen staan vandaag de dag steeds meer onder druk van dierenactivisten, maar ze willen tegelijkertijd ook zelf een andere rol aannemen. Hierdoor verschuift de focus in veel dierentuinen naar edutainment en een mindere nadruk op activiteiten met echte dieren. Er is een nieuwe balans ontstaan tussen recreatie en conservatie.
Steeds meer dierentuinen kiezen voor een hybride aanpak, waarbij het houden van dieren wordt gecombineerd met attracties of zelfs een waterpark. Daarnaast maken sommige dierentuinen gebruik van innovatieve technologieën, zoals hologrammen, om bezoekers meer te leren over de natuur en dieren, zonder dat er per se levende dieren getoond hoeven te worden. Aan de andere kant zien we dierentuinen zoals Diergaarde Blijdorp, die investeren in natuurbehoudsprojecten buiten hun eigen park en duidelijke doelen stellen op het gebied van conservatie en dit duidelijk naar buiten brengen.
Kortom, dierentuinen nemen diverse maatregelen om hun positie te versterken en een verantwoorde toekomst tegemoet te gaan, waarbij educatie, entertainment en natuurbehoud hand in hand gaan.
10. Het doorbreken van een immersieve ervaring
Immersie, wat betekent “diepe mentale betrokkenheid bij iets”, is een sleutelbegrip in de attractie-industrie. Het ultieme doel is om bezoekers volledig onder te dompelen in een andere wereld, zodat ze in stilte verwonderd raken zodra ze jouw themagebied of attractie betreden. Maar denk ook aan recreational fear tijdens Halloween, waarbij mensen door angst, zoals in een spookhuis, een sterke vorm van immersie ervaren. Ook musea spelen steeds vaker in op deze trend door gebruik te maken van immersieve ruimtes, waarbij bijvoorbeeld schilderijen om je heen worden geprojecteerd.
In plaats van alleen te focussen op hoe je immersie creëert, is het ook waardevol om te onderzoeken wat deze ervaring kan verbreken. Een belangrijke factor is allereerst het vermijden van te complexe technologie, omdat dit bezoekers juist doet nadenken over hoe het werkt, waardoor ze uit de ervaring worden gehaald. Drie cruciale factoren die immersie verder beïnvloeden zijn motivatie, gelegenheid en vaardigheid. Motivatie draait om de interesse in een thema: heeft de bezoeker voldoende affiniteit om ondergedompeld te raken? Gelegenheid verwijst naar mogelijke verstoringen, zoals mensen die praten, die de immersie kunnen doorbreken. Bij vaardigheid gaat het erom of de bezoeker voldoende voorkennis heeft om volledig op te gaan in de ervaring.
Al deze elementen zijn essentieel om te overwegen bij het ontwerpen van een immersieve beleving die echt impact maakt. Ontwikkel je bijvoorbeeld een darkride omtrent een horror IP? Zorg dan dat de mensen die het IP niet kennen genoeg enge elementen te verwerken krijgen om toch immersie te ervaren.
Met dank aan (auteur van dit artikel): Joyce Dijkstra, SEO en content marketeer bij Red Online Marketing. Daarnaast is Joyce een gepassioneerd bezoeker van dagattracties, waarbij ze een scherp oog heeft voor ontwikkelingen op werkvloer van deze bedrijven.
“Bij Red Online Marketing zijn we gespecialiseerd in online marketing voor de dagattractie-industrie. We ondersteunen je tevens graag bij strategische vraagstukken en zijn altijd op de hoogte van de nieuwste trends en ontwikkelingen in de sector. Zin om met ons te sparren? Neem gerust contact op!“